Rieber-selskap i fusjon med konkurrent. Varsler økt satsing på helse-IT

OSLO (digi.no): De to norske programvarehusene Avans og Soma Solutions, som begge har spesialisert seg på digitale journalsystemer, samles i ett selskap med Rieber & Søn som hovedaksjonær.

Dette er konkurrenter som delvis har kjempet om det samme markedet i over 15 år. Den uttalte ambisjonen for Rieber er å skape en betydelig teknologiaktør inn mot helsesektoren.

Avans-Soma får etter fusjonen 26 ansatte. Alle ansatte blir med videre fordelt på avdelinger i Oslo, Bergen og Dale i Sunnfjord.

Rieber-familien gikk inn på eiersiden i Avans tidlig i 2017, som et første bein innen helse-IT. Nå utvides ambisjonene ved å slå virksomheten sammen med Soma Solutions.

– Målet er å bygge en større aktør. Disse selskapene møter hverandre på noen få nisjer, men er ganske komplementære, sier investeringsdirektør Trond Valvik.

Konkurrenter

Ingvild Skarestad er daglig leder i Soma Solutions, som har utviklet et pasientadministrativt fagsystem med en integrert elektronisk pasientjournal (EPJ). I hovedsak rettet mot spesialisthelsetjenesten og nisjer som rehabilitering, rus og psykisk helsevern.

– Det er vanskelig å komme inn i sykehusene, der Dips er hoffleverandør med i alle fall tre fjerdedeler av markedet. Soma Solutions har kun ett produkt, men med ulike moduler, som favner et bredt spekter av nisjer. Tyrilistiftelsen med sine 11 behandlingssteder og 300 ansatte er vår største kunde, sier Skarestad.

Nå ser de fram til å få en stor finansiell aktør i ryggen, større bredde i produktporteføljen, samt å bli del av et større utviklingsmiljø. Avans og Soma Solutions har delvis vært konkurrenter.

– Vi har skuet på hverandre i mange år, og vi har også møttes i konkurranser, selv om det ikke har vært veldig ofte. Avans startet i samme segment som oss, inn mot rehabilitering, fortsetter Skarestad.

Liten andedam

Fusjonen kan sees på som en konsolidering i et nisjemarked, som i Norge ikke teller særlig mange aktører. Dips er veldig mye større, men ingen opplagt konkurrent.

Det er derimot mindre aktører som også tilbyr fagsystem med elektronisk pasientjournal. Soma Solutions forteller at de særlig har møtt konkurranse fra Bodø-baserte Extensor og Moelv-bedriften HK Data.

Rett før jul ble sistnevnte solgt til det nordiske programvarekonsernet Vitec Software, som er notert på Stockholm-børsen.

Sikter mot skyen

Avans har kommet lenger i skyreisen enn fusjonspartneren, og tilbyr allerede en ferdig driftet løsning i en privat sky. Soma sin løsning er enn så lenge lokalt installert, on-premise, ute hos kundene, men de vil nå høste av skyerfaringene.

– Vi var i en kartleggingsfase for det samme. Ett av de første grepene vi tar er å gå veien mot nettsky basert på erfaringene til Avans. Den gode erfaringen kan man si. For kundens del er det en stor fordel å slippe å forholde seg til drift av løsningen, sier Ingvild Skarestad.

I mange år har myndighetene jobbet med digitalisering av helsenorge, inkludert den velkjente målsettingen om «én innbygger - én journal».

– Det er en misoppfatning at det innebærer at alle innen helse- og omsorgsektoren skal ha samme journalsystem. Systemleverandører skal kunne koble seg opp mot de offentlige helseløsningene, slik at helsevirksomheter fortsatt kan ha ulike fagsystemer, poengterer hun.

Alle produktene til de to selskapene videreføres, i hvert fall på kort sikt. Der det er overlappende tilbud, vil det være en felles strategi om å hente det beste fra begge porteføljene.

– Hvordan vil kundene merke fusjonen?

– De vil merke det positivt. Det vil komme tilbud om nye tjenester og løsninger. Samtidig får vi en større ressursbase til leveranse av spesialtilpassede prosjekter, sier Ingvild Skarestad.

Posisjonerer seg

Trond Valvik legger til at GDPR eller den nye personvernloven også er svært relevant for en framtidig plattform. Det er en forutsetning at pasientopplysninger forvaltes på en god og trygg måte.

– Midt i det navet sitter våre systemer, som er et bindeledd mellom kundene våre og pasientene eller klientene deres, konstaterer investeringsdirektøren.

Det nye programvarehuset er en del mindre enn investeringsobjektene som Rieber vanligvis interesserer seg for. Slike har gjerne en årsomsetning på 50 - 500 millioner kroner.

– Vi ønsker en posisjon innen helse-IT, og tror dette er en fornuftig plass å begynne. Selv om det er «små» selskaper, så er det aktører som begge ha vært lenge i markedet. Avans og Soma har også en etablert kundebase, som samlet teller nærmere 200 kunder. Vi mener dette er en plattform å bygge videre på.

Valvik mer enn antyder at det kan komme flere investeringer i helseteknologi fremover.