IT-klynge og ny totalleverandør skal skape flere hundre nye arbeidsplasser i Stavanger

Familiekonsernet Smedvig går inn som hovedeier i nyetablerte Veni AS, som blir en IT-totalleverandør med sterk lokal forankring i Stavanger.

Ambisjonene stopper ikke der. Samtidig går startskuddet for det som skal bli en IT-klynge på Ullandhaug nær universitetet, hvor de fører opp bygg på inntil 9000 kvadratmeter.

Initiativtakerne ønsker å skape et regionalt fyrtårn eller «ledestjerne» som skal skape flere hundre nye IT-arbeidsplasser.

Erfarne folk og solide historiske røtter

Smedvig-familien har lange røtter i byen med kjent næringslivsvirksomhet som strekker seg over 100 år tilbake.

De har drevet med alt fra shipping til offshore, eiendomsutvikling og nå også IT-teknologi.

– Det jeg kaller «den nye digitaliseringen» blir stadig viktigere for alle bedrifter. Vi har mål om å være et regionalt selskap som kan bidra til riktig bruk av den nye teknologien. Det blir en «one-stop-shop» som skal levere fra ende til ende. Alt fra ytterst ute på sensoren til nettbrett på styrerommet, sier daglig leder Nils Olav Nergaard i Veni til digi.no.

Nergaard var med å starte Bouvet og har mange år bak seg som viseadministrerende direktør i det børsnoterte foretaket, et av landets største IT-konsulentselskap.

Lykkebringende navn

Veni er latinsk for «jeg kom», men navnet på det nye IT-selskapet er hentet fra den lange og tidvis dramatiske historien til hovedeieren Smedvig. Den røde Smedvig-stjerna har også fått plass i IT-selskapets logo.

– Vi har hentet navnet fra historien til Smedvig. Det var navnet på deres første store lastebåt for over 100 år siden. Navnet har vært brukt på mange båter mens de var rederi. Under andre verdenskrig ble 4 av deres 5 tankbåter torpedert, men Veni seilte videre, forklarer Nergaard.

Smedvig har gått inn og kjøpt to tredjedeler av aksjene i Veni.

– De er forbundet med solid, profesjonell og ikke minst langsiktig eierskap. For oss gir dette en skikkelig god drakraft i de første årene for selskapet. Smedvig er også et sterkt navn internasjonalt og gir oss en bro til London.

– Ikke et nytt Bouvet eller Atea

Med på laget er blant andre Petter Alfsen, som er leder for marked i Veni. Han kommer fra stillingen som Ateas regiondirektør i Rogaland og Agder. Også det en veteran med lang bransjeerfaring.

– Det er på ingen måte snakk om et nytt Bouvet eller Atea. Men for å være totalleverandør skal vi satse på tre bein. Både infrastruktur, konsulenttjenester og produkter. Vi satser bredt, men skal ikke gjøre alt selv, sier Nergaard.

Han sikter til at de skal knytte til seg lokale og internasjonale partnere både innen maskinvare og programvare.

– Alle snakker om digitalisering og cloud, men det blir ofte mye ord og lite action. Vi ønsker å lage et nytt og moderne teknologiselskap som både hjelper kundene med å avdekke behov og sette det ut i praksis, forteller Petter Alfsen.

Konsulentvirksomhet kommer ifølge ham til å drive mye av butikken, men koblet mot det å ha med seg de viktigste produsentene innen IKT-infrastruktur.

Når vi spør hva neste skritt er for Veni sier Alfsen at de skal bygge en organisasjon som er rapp på foten og med lave administrative kostnader.

– Det er viktig at vi gjør ting riktig, og i riktig rekkefølge. Oppstarten har fått veldig mye oppmerksomhet. Målet er å begynne å tjene penger, så dette blir en god og sunn bedrift, og det skal det bli.

– Hva slags kunder går dere etter?

– I første omgang betjener vi eiendomsklyngene og energi. Kunder innen olje, fornybar energi, havbruk og ikke minst helse blir også viktige for oss. Men vi skal betjene alle slags virksomheter i regionen, både små og store. Ingen er for små og ingen for store. Vi skal yte lik service til alle, lover Nergaard.

Vil lokke ungdommen tilbake

En viktig misjon og del av satsingen er også å skape et godt og levende teknologimiljø, ikke minst av hensyn til rekrutteringen.

– Det er viktig for oss å hjelpe og bidra til at mindre teknologibedrifter i Rogland kan stå sterkere sammen. Etter oljebransjens fall i 2014 har mange av ungdommene våre reist ut. Vi ønsker å få de tilbake og lage spennende jobber.

– Størrelsen er ikke et mål i seg selv, men for å bli et regionalt fyrtårn er målet med satsingen å skape flere hundre nye IT-arbeidsplasser, sier Nergaard.

Veni har på få uker rukket å vokse til 12 ansatte. De har en etasje i Øvre Strandgata rett ved konserthuset i sentrum av Stavanger. Disse lokalene kan romme om lag 50.

Teknohub

Senere er planen å bli del av IT-klyngen som skal etableres på Ullandhaug, som er tegnet inn på skissen øverst i saken. Første byggetrinn på 3000 kvadratmeter kan stå ferdig i 2020. Ytterligere to byggetrinn kan senere utvide dette til 9000 kvadratmeter.

– Planen er å lage en teknohub koblet mot universitetsmiljøet og det nye sykehuset i Stavanger, samt også et nytt mediesenter. Digitaliseringsbølgen gir gode forutsetningen for satsingen. Det kommer også ekstremt mye kompetanse fra oljebransjen, sier Petter Alfsen.

Samtidig er det en utfordring å rekruttere nok og riktig kompetanse, blant annet på nyere områder som maskinlæring, vedgår Nergaard.

Han mener at det er nødvendig å blant annet sørge for omskolering eller videreutdanning av «gamle helter», og forteller at de har innledet et tett samarbeid med Universitet i Stavanger.

Nils Olav Nergaard og Petter Alfsen skal også selv sette seg på skolebenken, når det blir tid til det, viser det seg.

– Jeg skal lære mer om utvikling og Petter skal lære mer om smart teknologi og kunstig intelligens, røper Veni-sjefen.