IT-konsulentselskap i Oslo gjenoppsto etter konkurs: – Beintøft

IT-bransjen har pleid å klare seg bra i økonomiske nedgangstider, som en premissgiver for omstilling og digitalisering i hele samfunnet.

Slik er det ikke nødvendigvis denne gangen. Flere har erfart at det er blitt tøffere å drive lønnsomt i det norske markedet.

En som kan skrive under på det er gründer og daglig leder Andreas Øwre. Siden 2014 har han drevet det Oslo-baserte IT-konsulentselskapet Techpros, som nylig ble slått konkurs.

Ned fra 52 til 32 ansatte

Likevel lever bedriften i beste velgående, proklamerer han selv i et innlegg på Linkedin.

– Vi reddet selskapet og alt det vi har bygget de siste 10 årene. Dessverre klarte vi ikke å redde alle ansatte og tro meg, det svir, skriver gründeren.

Techpros AS begjærte oppbud i sommer. Siden har de gjenoppstått med samme navn og kontorlokaler, men færre ansatte.

På høyden var de 52 ansatte. Allerede i februar/mars i år fikk fem stykker sluttavtale da de så nedgang i markedet.

Et par måneder senere måtte de permittere enda flere, forteller han til Digi.

Ved konkursåpning hadde de 45 ansatte, hvorav 8 stykker var permittert.

Alle mottok oppsigelser. Det viser innberetningen.

– Det var også noen av de ansatte som valgte å forfølge andre muligheter da situasjonen oppstod. Nå blir 32 medarbeidere med videre, sier Andreas Øwre.

Beintøft

Han forteller at de klarte å redde selskapet ved hjelp av Invex Group, som har gått inn som ny majoritetseier. Invex Group er eid av investor Gudleiv Bjørklund.

– Det har vært beintøft. Jeg sitter igjen med regningen, for å si det sånn. Selv har jeg gått inn med private midler og forsøkt å redde bedriften over lang tid, sier Øwre.

Foruten en generell nedkjøling med færre oppdrag i markedet, så opplevde Techpros utfordringer på flere fronter.

– Vi har alltid hatt en solid drift i bunn, og at vi har investert fortjenesten i å hente unge og spennende profiler. Mye av likviditeten vår ble brukt på å omstille oss da landet stengte ned 13. mars 2020. Da ble flere kontrakter terminert på dagen og vi brukte egne midler for å unngå permitteringer.

Fikk laber kode

Senere fikk de problemer blant annet etter bruk av en indisk partner til outsourcing av utviklingsarbeid på vegne av en kunde.

– Løsningen de leverte var av så laber kodekvalitet at vi ikke kunne ta betalt, men ble nødt til å fikse det selv.

– Jeg ønsker ikke å utlevere selskapet og si hvem aktøren er, men de påførte oss et tap på mellom 5-6 millioner kroner. I tillegg har en del av oppstartsselskapene, som vi har jobbet med, ikke klart å skaffe seg funding for videre utvikling, sier Øwre.

Investeringsmarkedet i dag beskriver han som knusktørt. Det er en kombinasjon av flere forhold de peker på som medvirkende til at selskapet havnet i trøbbel.

– En utfordring i det norske markedet er hvordan rammeavtaler og innkjøpsordninger tilsynelatende er åpen for fri konkurranse, men så er det de 10 største selskapene som vinner konkurransene hele tiden.

Videre er han bekymret over rammebetingelser, og viser blant annet til det nye bemanningsdirektivet og økt arbeidsgiveravgift på inntekter over for 750.000 kroner som krevende.

Hentet rett fra skolebenken

Techpros var om lag 30 ansatte etter pandemien ved årsskiftet 2020/21. Den gangen så de en mulighet for å skalere opp ytterligere ved å jobbe for oppstartsselskaper.

– Da inngikk vi avtaler med dem om å sette sammen produktteam som besto av en del erfarne utviklere, og hektet på juniorutviklere rett fra skolebenken.

Ideen var å bidra til å øke antall systemutviklere i et marked som skrek etter slik kompetanse. De ønsket å ta på seg en rolle med videreutdanning, forklarer han.

– Det gikk veldig bra fram til våren 2022. Så merket vi på en måte at dette veldig hotte startupmarkedet begynte å kjølne. Det ble mindre aktivitet og investorene forsvant.

Øwre hevder at det en stund har vært altfor mye ledig kapasitet i IT-konsulentmarkedet. Det skjedde dessverre samtidig med at de ikke fikk betalt for en stor leveranse, og dessuten en del utestående hos selskaper som slet med finansieringen.

– Når du har vært bootstrappet og drevet de siste 10 årene uten en investor i ryggen, så sliter du da. Jeg er dønn ærlig etter å ha fått så mange spørsmål om hva som skjedde. Vi klarte faktisk å få til noe ekstremt spennende, men dessverre traff nedgangen i markedet oss altfor hardt, sier han.

Hater å miste folk

Et tosifret antall medarbeidere, som mistet jobbene sine etter konkursen, har ikke fått tilbud om ny ansettelse i det nyetablerte Techpros. Øwre gir uttrykk for at de håper å kunne bistå noen av de berørte med å finne nye jobber.

– Jeg er typen som hater å miste folk, uansett om de har 2 eller 10 års erfaring. Det er det verste jeg vet.

Hadde det bare vært normal aktivitet i markedet, kunne de ha flyttet flere over i andre konsulentoppdrag, slik de alltid har gjort, mener han.

Forskjell på fagdisipliner

Det kan synes paradoksalt at IT-konsulenter mister jobbene sine som følge av fallende etterspørsel, samtidig som verden skriker etter utviklerkompetanse.

Andreas Øwre er tydelig på at noen typer kompetanse er så ettertraktet, at de som behersker det aldri vil gå ledige.

Mens det ifølge ham er flere ledige ressurser i markedet innen UX, frontend-utvikling, prosjektledelse og rådgivning, er det desto mer stabilt innen backend.

– Backend-utvikling svinger så lite at det nesten er skremmende, men sånn er det. Det er alltid behov for konsulenter som kan for eksempel Java, Kotlin og verktøyene på devops-siden. De med tung og dyp kompetanse på moderne systemutvikling og mikrotjenester blir ikke arbeidsledige, mener Andreas Øwre.