Kitemaker henter inn store summer. – Ennå har ingen kunder sagt opp abonnementet

Da vi snakket med dem sist, hadde gründerne i Kitemaker nylig forlatt sine respektive direktørstillinger. De ønsket seg ikke lenger opp i Schibsted-hierarkiet og spekulerte på hva som skulle bli neste steg.

En rekke nye arbeidsverktøy hadde kommet på banen i takt med at måten vi jobber på, endrer seg. Alt fra Trello og Slack til Jira og Github dukket opp fordi samarbeid ikke lenger bare foregikk ansikt til ansikt og over e-post, men stadig oftere gjennom samskriving og digitale verktøy.

– Men det er ingen som løser utfordringen med at man ikke har ett sentralt sted, sa Sigurd Seteklev, daglig leder i Kitemaker, den gang. De registrerte også at mindre team som brukte Jira opplevde tjenesten som tung og komplisert, og bestemte seg for å bygge et alternativ som retter seg spesielt mot programvareteam som driver med produktutvikling.

Nå har det som sist vinter var en åpen beta med en håndfull brukere, begynt å ligne et fullverdig verktøy. Over 1100 team bruker nå løsningen hver måned.

Samtidig har pandemien sørget for at langt flere er avhengige av nettopp slike digitale verktøy.

Både Seteklev og hans medgründer Kevin Simons har lang fartstid innen produktutvikling og har også jobbet sammen i Telenor Digital.

Fikk plass i amerikansk prestisje-akselerator

– Det som skjer nå, er at vi ansetter folk. Ikke kjempemange med en gang, men vi bruker tiden på å finne veldig bra folk. Planen er å være fem heltidsansatte i løpet av sommeren, forteller Seteklev.

Mye av veksten Kitemaker har opplevd det siste året, har kommet gjennom programmet til Y Combinator – en prestisjefylt amerikansk akselerator som gir frømidler og oppfølging til oppstartsbedrifter tidlig i utviklingsprosessen, der blant annet Airbnb, Stripe og Dropbox har vært innom.

Det er sjelden at norske selskap får innpass i det California-baserte akseleratorprogrammet.

– Veksten var en kombinasjon av at Y-combinator får deg til å sette veldig konkrete toukersmål og at vi jobbet veldig hardt for å nå disse.

– Så er det også noe med hvem man sammenligner seg med: Alle andre i Y Combinator er veldig bra og ambisiøse selskaper, som setter lista høyt, sier Halden-gründeren.

Har ikke styrtet storebror helt ennå

– Sist vi snakket skulle dere utfordre Jira?

– Det kommer nok til å ta noen år før vi er der at vi utfordrer Jira. I fjor omsatte de for 1,6 milliarder dollar og er fortsatt klart størst her. Men i kjernen har ikke Jira endret seg på 10–15 år, og fokuset deres er på store, tunge selskaper. Det er også blant disse selskapene de opplever vekst.

– Derimot er fokus for oss på oppstartsselskaper og team som jobber mye mer innovativt. Jira blir ofte for stort og komplisert for de casene, mener Seteklev, som forteller at de har jobbet mye med å posisjonere seg i markedet og å finne sin nisje.

Vil at produktet skal selge seg selv

I tillegg til Y Combinator har Kitemaker nå også fått EQT Ventures og SNÖ Ventures inn på eiersiden. I alt to millioner dollar går de to venturefondene og en rekke andre investorer inn med.

Det gir Kitemaker bedre rom for å forbedre produktet og sørge for større vekst. Men ikke først og fremst ved å drive aggressiv markedsføring. Seteklev har en ambisjon om at produktet skal bli så bra at det nærmest selger seg selv, ved at fornøyde brukere anbefaler verktøyet videre til andre.

– Målet er at vi skal ha tusen team som er superfornøyd. Nå nærmer vi oss hundre, anslår Seteklev.