Questback sier opp 30 ansatte. Gjør en rekke endringer for å vokse internasjonalt

Questback er det norske teknologiselskapet som siden starten i år 2000 har vokst seg store innen såkalt «enterprise feedback management», sosial CRM og nettbaserte spørreundersøkelser for virksomheter og bedriftskunder.

De er blant verdens fem største aktører i sin nisje. Konsernet med om lag 300 medarbeidere i seks land har lagt bak seg noen år med store investeringer, men også store underskudd. I fjor kunne de vise til en forsiktig vekst.

Sier opp 10 prosent av staben

Den erfarne toppsjefen Frank Møllerop, som har emigrert til New York og leder selskapet fra hjertet av Manhattan, varsler nå en nedbemanning.

30 ansatte i Norge, Sverige og Finland blir berørt, som E24 var først med å melde. Det tilsvarer 10 prosent av staben.

Bak ligger behov om økt effektivitet for å imøtekomme framtiden, men også store teknologiske endringer i markedet.

– Nedbemanning er selvfølgelig det verste du gjør som leder. Men vi er nødt til å gjøre det for å få til veksten, kraften og omstillingen vi trenger, forteller Møllerop til digi.no.

Sentralisering og satsing i utlandet

– Vi har hatt operasjoner i mange land, men har nå konsentrert oss om seks land. I fjor innførte vi en nordisk organisasjon. Nå er vi et regionalisert selskap med virksomhet i Norden, Sentral-Europa, Storbritannia og Nord-Amerika, sier Møllerop.

De 30 overflødige er ifølge ham ganske jevnt fordelt på Norge, Sverige og Finland. De har ikke medarbeidere i Danmark. Kuttene vil heller ikke berøre teknologene, som i hovedsak sitter i Tyskland, selv om de også har en liten teknologiavdeling i Norden.

Support er en av ressursene de kutter gjennom sentralisering. Det samme med markedsføring, landledere og diverse funksjoner som blir strømlinjeformet.

– Det vi gjør nå er å «ta ut» synergieffekter og frigjøre kapital for å vokse i utlandet. Mens vi bare hadde en lav ensifret prosentvekst i fjor, så vokste vi med 30 prosent i Nord-Amerika. Veksten kommer nå i utlandet, utdyper Questback-sjefen.

Går fra privat til offentlig sky

Questback har alltid levert sin programvare som tjenester over internett, etter en modell som ved årtusenskiftet ble kalt «application service provider» eller ASP. Bedre kjent som SaaS eller programvare levert fra nettskyen.

I 18 år har de levert sine verktøy og programvareløsninger fra en privat nettsky, det vil si via en profesjonell hostingpartner. Neste måned går de for aller først gang over til en offentlig skyløsning.

– Den første løsningen lanseres i mars på Amazon Web Services (AWS). Vi driver med en stor omlegging for å basere oss på offentlig skyplattform.

Forskjellen er stor, og mye større enn mange nok er klare over, ifølge Møllerop, som nevner dynamikken og innovasjonen som store gevinster ved den offentlige skymodellen.

Binder seg ikke til én aktør

– Jeg tror det er en veldig spennende tid foran oss med offentlig og privat sky og de ulike alternativene infrastrukturmessig. Det er fremdeles mye uvitenhet i markedet hva det er. Vi ser også på maskinlæring framover. Questback samler inn mye bedriftsinterne data med store analysemuligheter.

Det skal godt gjøres å utkonkurrere giganter som Amazon, Microsoft eller Google på innovative tjenester, verktøy og nye muligheter i deres respektive skyplattformen, slik han ser det. Samtidig ønsker ikke Møllerop å binde seg til én av dem.

– Vi har ikke bundet oss til AWS for godt, men satser på en multicloud-strategi med Docker og Kubernetes-teknologi. Det synes vi er viktig. Det er alltid en viss form for innelåsing med skyleverandøer. Klarer du å unngå det så kan du manøvrere mellom ulike skysystemer uten for mye omstillingskostnader, forklarer han.

Selvbetjent support

En årsak til at Questback fjerner stillinger innen kundesupport er automatisering gjennom bruk av ny teknologi.

– Vi har innført helt selvbetjent kunde-community-support. Det er blant annet basert på chatboter som er integrert med systemene våre. 80 prosent av alle spørsmålene som kommer inn gjelder glemte passord og hjelp til hvordan man logger seg inn, sier Frank Møllerop.

Med omstillingene er ikke ambisjonene blitt mindre. Ambisjonene framover er å klare en god tosifret vekst. Satsingen i Norden blir imidlertid tonet ned.

– Vi skal utvide markedsandelene våre og satse i de tre store regionene våre utenfor Norden.