Studenter fikk én million for å lage digital gaveassistent: – Det er bevisst at vi ikke har laget en app

Har du noen gang lurt på hva du skal kjøpe i gave til din kjære, eller er en av dem som ikke liker å lete i mange butikker for å finne den perfekte gaven? To masterstudenter på UiO står bak en ny tjeneste som de hevder skal gjøre dette enklere.

Glimty er ett av de 22 prosjekter ledet av Masterstudenter som har fått en million kroner av Forskningsrådet for å kunne videreutvikle ideen sin. James O’Donnell og Daniel Arevalo er akkurat ferdig med Mastergraden i entreprenørskap ved Universitet i Oslo og ideen til Glimty ble utviklet i løpet av tiden på Masterprogrammet.

– Ideen bak selskapet er å gjøre selve kjøpsopplevelsen bedre for kunden, og de store varemerkene er på mange måter konkurrentene våre, forteller Arevalo. Han er teknologidirektøren i selskapet. Som en liten oppstartsbedrift er de bevisst på å samarbeide med små norske selskap som tilbyr gaveartikler i mange ulike kategorier. De har derfor ikke tatt kontakt med de store kjedene og varehusene.

– Vi ønsker å bygge en markedsplass for de mindre norske aktørene, sier Arevalo. På den måten tror de to at kunden også vil kunne få mer unike gaver, og bli mer fornøyde.

Daniel Arevalo mener at Glimty passer bra i Norge fordi han opplever nordmenn som spesielt gavemilde. Selv har han bodd i USA før han kom til Norge, men er opprinnelig fra Colombia. Medgründer James O’Donnell er fra Australia, men har bodd i Norge de siste tre årene.

Bruker Messenger

Teknologien bak plattformen er bygget ved hjelp av en chatbot i Facebook Messenger og ved bruk av unike datasett. Disse har blitt strukturert på en slik måte at de gir merverdi til Glimty, og Arevalo mener at i den sammenheng er det en fordel at de kun fokuserer på gaver. Det gjør det mulig å skreddersy datasettene bedre.

– Det er bevisst at vi ikke har laget en app. Messenger har nå funksjoner som gjør at det går an å lage chatbots rett i tjenesten. Det gjør det mer effektivt både for brukeren og vi som er programmerere, forteller Arevalo.

Men Glimty er ikke helautomatisert og det er heller ikke meningen. Det har nemlig vært et poeng for de to at kunden skal få en personlig betjening, og ikke føle at de blir fulgt opp av en robot.

– Vi legger derfor vekt på ordentlig kundebehandling slik at hele kundeopplevelsen blir så personlig som mulig, sier James O’Donnnell. Han er HR-sjef og daglig leder i Glimty.

Vil være personlig

Glimty har allerede knyttet til seg en del kundebehandlere på frilansbasis som besvarer henvendelsene fortløpende fra kundene som ønsker mer assistanse. Den innledende kontakten med kunden gjøres av en chatbot for å sile ut henvendelsene og prøve å avdekke kundenes behov i en tidlig fase. Etter denne innledende runden og når det blir klart at kunden viser interesse for et kjøp settes de over til en kundebehandler som kan komme med forslag ut i fra kundenes personlige preferanser. De samarbeidende butikkene er presentert på Glimtys nettside og det er mulig for kunden å se produktet og prisen selv, men kundebehandleren skal gi en merverdi ved å kunne gi mer utfyllende informasjon og å foreslå gaver kunden kanskje ikke har tenkt på selv.

– Kundebehandlerne våre må jo forstå hva de selger, og det skal være en hyggelig opplevelse for kunden. Vi prøver å få til noe av den samme menneskelige kontakten som en kunde vil kunne få i en fysisk butikk forklarer O’Donnell. Dermed er tanken at Glimty skal skille seg ut fra en vanlig nettbutikk der kundene gjerne er alene om hele handelen og har ingen å spørre hvis de lurer på noe.

I og med at Glimty er bygget opp ved hjelp av Messenger kan kunden få hjelp umiddelbart via chat og slipper å vente på svar. Slik blir opplevelsen også mer lik den som man opplever i en butikk.

Kunden kan velge om de vil ha gaven sendt rett hjem til seg eller til mottakeren.

– Her bruker vi de samme tjenestene som andre e-handelsaktører og benytter posten, eller andre budtjenester, og kunden betaler isåfall ekstra for dette, sier O’Donnell.

Tjener på salg

Måten tjenesten skal generere inntekter på er ved at Glimty får en prosentandel av hvert salg fra det enkelte utsalgsstedet. En del av disse inntektene blir også fordelt ut til den enkelte kundebehandleren som får en provisjon av hvert salg. Utsalgsstedet tjener på at butikken blir kjent og sjansen for mersalg. For mange av butikkene er Glimty et supplement til deres egne web-butikker, men uten at den enkelte butikk har noen kostnader i forbindelse med den tekniske løsningen.

– Inntjeningen vil jo komme fra hvert eneste salg vi gjør, og jeg tror vekstpotensialet er enormt, sier Arevalo. På sikt tror han dessuten at selskapets teknologi i form av datasettene også vil kunne videreselges til andre selskaper i e-handelsegmentet.

– Dette er jo en teknologi vi har utviklet som forener brukeren med produktet, og det har jo en verdi i seg selv, påpeker Arevalo.

Inntil videre ønsker ikke de eksterne investorer i noen stor grad, fordi de vil ha full kontroll over selskapet selv og er ikke opptatt av å ta imot full lønn selv i oppstartsfasen.

– Vi prioriterer heller at frilanserne og andre samarbeidspartnere får lønn først, forteller O’Donnell, men opplyser at de to arbeider fulltid med Glimty og ønsker å skape flere arbeidsplasser etterhvert.

Ulike brukere

Hittil har de to ikke lagt så veldig mye energi i å markedsføre tjenesten, men har brukt sosiale medier aktivt for å promotere tjenesten, og deltatt på flere arrangementer og møter med interessenter.

Siden lanseringen i februar, har Glimty vokst med cirka 100 nye brukere i måneden.

Og brukerne av tjenesten er veldig ulike, det er ikke en bestemt kundegruppe som skiller seg ut hittil, verken når det gjelder alder eller kjønn, opplyser Daniel Arevalo.

– Jeg tror mange trodde at vi kun ville bli brukt av menn på jakt etter gaver til kjæresten, men sånn er det ikke blitt. Det vi ser er at det er mange ulike mennesker som er nysgjerrige på tjenesten og som syns det kan være bra å få hjelp hvis de trenger å finne en bestemt gave, forteller han.

Pengene fra Forskningsrådet skal i utgangspunktet benyttes til å forbedre teknologien. Det vil blant annet innebære å forbedre chatbotten, gjøre mere analyse av datasettene, og benytte seg mer av maskinlæring for å kunne forbedre tjenesten.

– Planene fremover er å utvide tjenesten og å tilknytte oss enda flere butikker som kunden kan handle i, slik at Glimty skal bli det stedet du går hvis du trenger en gave, avslutter Daniel Arevalo.