Derfor er det viktig å være autentisk som leder. Og slik gjør du det

– Det er mye vi ikke husker, men når ledere er åpne om feil, setter det seg. Folk husker det, og det bygger broer i kommunikasjonen, sier Cecilie Heuch, HR-sjef i Telenor Nordics.

Fra det fargerike og åpne området som kalles The Hub ved telegigantens kontorer på Fornebu, forteller lederen om hvordan Telenor har inkludert det å snakke om og lære av feil i sin strategi. Åpenhet rundt feil er en viktig forutsetning for å skape det som i ledelsesteorien kalles psykologisk trygghet. Dette må skapes ved at lederen er autentisk og byr på seg selv, mener Heuch.

– Det handler om hvordan vi møter hverandre. Psykologisk trygghet er en opplevelse av at alle kan ta ordet, være uenig, stille spørsmål, komme med ideer og be om hjelp uten å forvente negative reaksjoner. Men psykologisk trygghet er et resultat som utarbeides over tid, det er ikke en sjekkliste. Som leder må du skape en kultur for dette. Det er både struktur og kultur.

Er ute etter effekten

Psykologisk trygghet og autentisk lederskap er blitt motebegrep blant ledere, særlig etter at ledelsesforsker Amy Edmondson viste viktigheten av dette i boka The Fearless Organization i 2018. Heuch er opptatt av at en autentisk ledelse gir mer enn bare et godt arbeidsmiljø.

– Det å være seg selv på jobb og skape psykologisk trygghet, har stor betydning for læring og innovasjon. Det er effekten vi er ute etter, fastslår hun.

– Som leder må du ha et visst mot i en slik prosess, og for noen er det en bøyg. Men du må gjøre det for å oppnå noe for bedriften. For å skape innovasjon, trenger man flere perspektiver. Men de med andre perspektiver må føle at deres meninger blir hørt og verdsatt. Det vil skape en tilhørighet til teamet som forsterker ønsket om å bidra til diskusjonen. Da må ledere bygge en god kultur.

HR-sjefen poengterer at en autentisk kultur må bygges fra toppen og ned.

– Å være autentisk på jobb handler, om å vise sårbarhet og at du kan være åpen om både styrker og svakheter. Som leder må du være en rollemodell for dette selv. Du må ha god selvinnsikt, men også empati og være lyttende og nysgjerrig overfor de ansatte. Og så må du erkjenne at du ikke har alle svar, men gi teamene dine rom til å finne løsninger.

En del av strategien

Telenor har innarbeidet en ledelsesform som kalles tight/loose/tight. Den viser til at ledere bør ha tett oppfølging ved målsetting og retning for arbeidet, men deretter gi de ansatte tillit til å bestemme hvordan oppgavene løses, før man følger opp tett og lærer sammen. Åpenhet om utfordringer er en del av strategien.

– Vår sjef Sigve Brekke har modellert åpenhet og sårbarhet for våre ledere globalt. Han lager også ukentlige fredagsvideoer der han er god til å si hva som er vanskelig, deler refleksjoner og får frem mangfoldet i organisasjonen, forteller Heuch.

HR-lederen snakket nylig om psykologisk trygghet og autentisk lederskap i en panelsamtale under konferansen Diversify. Hun mener tematikken er høyt oppe på agendaen hos de fleste større, norske selskaper. Men innrømmer at det ikke alltid er lett å få gehør for slik ledelsesstil i alle regionene Telenor opererer.

– I noen kulturer er det forventet at ledere skal ha de fleste svar, og den coachende ledelsesstilen blir ikke alltid satt pris på. Men vår ledelseskultur er også noe av det som gjør oss til en attraktiv arbeidsgiver i land der den lokale kulturen ikke går i samme retning, mener hun.

Mer tid

Heuch legger til at det å være en autentisk leder verken er å være svak eller utydelig.

– Det kan hende noen kan bruke det som en sovepute for aldri å ta beslutninger, men da får du ikke fremdriften du trenger. Du må kunne ta beslutninger uten å ha full konsensus, men du må samtidig være åpen om hvorfor du har tatt den beslutningen du har tatt.

Selv mener lederen at hun til tider burde brukt mer tid til å forklare bakgrunnen for beslutninger. Hun har imidlertid fått positive tilbakemeldinger når hun har vært ærlig om dette overfor de ansatte.

– Det er mange ting en leder ikke tenker på å dele, men som kan være nyttig for andre å høre. Det er viktig å være personlig, men ikke privat.

Heuchs råd for autentisk lederskap er:

1. Vær bevisst på egen lederstil, egne verdier og din visjon som leder.
2. Etterspør feedback og vær villig til å lære og endre ditt lederskap.
3. Vær åpen om det du ikke får til og det du trenger hjelp til.
4. Ha rollemodeller og reflekter rundt lederskap med andre ledere.
5. Psykologisk trygghet påvirker selskapets resultater, så fokuser på tiltak som er målbare.
6. Følg videoer, podkaster og Linkedin-poster om psykologisk trygghet for mikrolæring i hverdagen.

Må være trygg

Donatella De Paoli, førsteamanuensis ved Institutt for Ledelse og Organisasjon ved Handelshøyskolen BI, har skrevet mye om både autentisk ledelse og det hun kaller tilstedeværende ledelse.

– Du må kjenne deg selv og dine verdier for å være en autentisk leder. Det krever personlig modning, selvinnsikt og selvbevissthet rundt hvordan du fremstår for andre. Du må rett og slett være en integrert person. Du må også være til stede og påkobla menneskene du skal lede, mener hun.

De Paoli mener i likhet med Heuch at det er viktig å snakke om det som er vanskelig på jobb, samtidig må ledere vise trygghet. Dette er enda viktigere i urolige tider, mener hun.

– Det er enklere å være leder i gode tider, men nå som ting er i forandring og folk føler uro, på grunn av krig i Europa og flere eksterne krefter, setter det sterkere krav til at ledere står fast i stormen for å skape troverdighet og tillit. Det kan være en vanskelig balansegang. Du må vise at du ikke er verdensmester, men også at du tar lederansvar og er trygg, sier hun.

– Men det viktigste er å være den du er. Folk merker det med en gang om man som leder fordekker ting.