Er møtene ved kaffemaskinen så viktige som vi tror?

Mange har savnet kollegene sine mens de har sittet på hjemmekontor. Teknas medlemmer, for eksempel, forteller om både ensomhet og kjedsomhet. Hele 87 prosent savner det sosiale på kontoret.

Men samtidig sier 7 av 10 at de har lyst til å fortsette med hjemmekontor etter pandemien.

At fysisk samvær gir innovasjon, kreativitet og er til generell nytte for kulturen på arbeidsplassen, har blitt en etablert sannhet. Ifølge The New York Times finnes det imidlertid ikke forskning som viser at dette er riktig.

Ethan S. Bernstein, som underviser ved Harvard Business School og forsker på temaet, sier at det er sannsynlig at folk som er i samme lokaler, vil ha en samtale dersom de støter på hverandre. Men han finner ikke forskning som viser at den samtalen er nyttig for organisasjonen.

Han sier til New York Times at det kan tyde på at det at tilfeldige møter skal være produktive, er mer eventyr enn virkelighet.

Velger hodetelefoner

Det Bernstein har funnet i sin forskning, er at arbeid i kontorlandskap fører til 70 prosent færre interaksjoner mellom folk. Årsaken er at folk ikke synes det er nyttig å ha så mange spontane samtaler. De har på seg hodetelefoner og unngår hverandre.

Det samme sier Knut Inge Fostervold, førsteamanuensis i psykologi ved Universitetet i Oslo. Han mener at hvis vi tar utgangspunkt i menneskers behov, ikke økonomi, er forskningen entydig:

Kontorlandskap er negativt for folk med en konsentrasjonskrevende jobb.

– Vi vil være sosiale på jobben, men utfordringen ligger i å finne balansen mellom det sosiale og den roen du trenger for å få gjort en konsentrasjonskrevende jobb, sa Fostervold, pussig nok i en sak publisert 12. mars 2020, like før alle ble sendt hjem fra kontorlandskapene.

– Mangler du den balansen, går det også på trivselen løs, mener han.

Mange rapporterer også om bedre konsentrasjon når de jobber hjemme. Men både de yngste og de eldste, de som ikke har hjemmeboende barn, sier at de savner kontoret.

Flere har uttrykt frykt for at det skal dannes A -og B-lag, der de som ikke møter sjefen tilfeldig på kontoret, blir tapere når det står om sjefens gunst.

Faren for A- og B-lag

Darren Murph, som er Head of Remote i selskapet GitLab, jobber hjemmefra sammen med absolutt alle de andre ansatte i selskapet.

Han mener at ledelsen stort sett alltid vil fortsette å jobbe fra bedriftens kontor. Det vil bidra til at hjemmekontor får et B-stempel.

– Det vil degradere hjemmekontor, eller fjernkontor, fra «fjernkontor først» til «fjernkontor tillatt». De som jobber eksternt, vil ikke straffes for å jobbe utenfor kontoret, men de vil heller ikke bli proaktivt integrert i selskapets kultur, sier Murph.

Flere eksperter har foreslått at kontoret skal brukes på en annen måte enn før: Ikke som et sted folk går til daglig eller ukentlig, men som et sted folk drar til av og til, for å være sammen i grupper.

I Norge gjør Telenor akkurat det, og de bygger om lokalene slik at det skal være mindre konsentrert jobbing i landskap og flere møterom og sosiale rom. Det samme gjør selskaper som Salesforce og Ford i USA.

Salesforce i Norge sa tidligere i år at de ser til kontorene i resten av verden når de åpner opp igjen i Oslo.

– Erfaringen vår så langt fra gjenåpningen i andre deler av verden, er at ansatte hovedsakelig bruker kontoret til samarbeid og møter med kollegaer, sa norgessjef i Salesforce, Per Haakon Lomsdalen i en pressemelding.

Kun 24 prosent av ansattes pulter er tatt i bruk, ifølge Salesforce. 64 prosent av arealene tiltenkt samarbeid, som møterom og lounger, er derimot tatt i bruk.

Den sosiale dimensjonen

I fjor sommer så Telenors leder Sigve Brekke for seg at de ansatte skulle komme til kontoret i større grad for nettopp å møtes og i mindre grad for å drive konsentrasjonsarbeid.

– Har du forslag til hva som kan gjøres for å kompensere for at færre møtes ansikt til ansikt?

– Jeg tror det blir veldig få, om noen, som bare jobber hjemme, for den sosiale dimensjonen er svært viktig. Du vil tilhøre et team som du vil være sammen med, men du trenger ikke være på kontoret hele dagen fem dager i uka, sa Sigve Brekke i juni 2020.