Flere mister IT-sommerjobben – du kan ha rett på kompensasjon

– Det er en veldig vanskelig situasjon, sier Victoria Langø på telefon til Digi.

Hun er en av IT-studentene som har opplevd å få sommerjobben avlyst.

Med færre oppdrag og flere om beinet det siste året ser flere IT-konsulenthus seg nødt til å ta noen vanskelig valg.

Allerede nå i januar kommer meldingene om selskap som sier opp sommerstudentene og avlyser kontrakten med nyutdannede som skulle starte i august. Blant annet har Itera varslet både sommerens studenter og nyutdannede til graduate-stillinger om at jobben utgår, skriver Kode24.

Nå frykter bransjen at flere blir rammet ut over våren. Men det er ikke bare for arbeidsgiver å avlyse slike kontrakter, mener Fredrik Lund Skyberg, som er advokat i Nito.

– En avtale er en avtale, og den skal holdes, sier han.

– I noen tilfeller kan den som får kontrakten brutt, ha krav på erstatning.

– En veldig vanskelig situasjon

Victoria Langø går fjerdeåret på informatikk på Universitet i Oslo, med fordypning i kunstig intelligens og språkmodeller. Forrige uke fikk også hun en kjedelig telefon fra selskapet hun hadde fått sommerjobb i.

De så seg nødt til å avlyse oppdraget.

Som fjerdeårsstudent er det ekstra viktig å få seg en relevant sommerjobb. Langø var fornøyd med å ha den tidlig i boks.

– I august legges det ut hundrevis av slike stillinger. De fleste frister går ut i oktober, sier Langø. – Nå er det bare et par slike stillinger utlyst.

Frykter flere vil avlyse

Hun er likevel glad for at selskapet ga beskjed allerede nå. I 2023 opplevde mange studenter å få kontraktene kansellert kort tid før sommeren.

Men at de første avlysningene kommer allerede i januar, kan bety at det vil komme flere avlysninger utover våren, frykter Langø.

– Vi hører jo fra alle kanter at det går dårlig i bransjen. Det er en mørk sky over konsulentmarkedet, sier hun.

Problemstillingen er ikke ny for fagforeningen Nito.

− I fjor hadde vi også en del slike saker. Det er fortsatt tidlig på året, det kan nok komme flere ut over våren og nærmere sommeren, sier Skyberg.

Om arbeidsgiver velger å avlyse kontraktene nå, eller venter til nærmere sommeren, kan være avgjørende.

Kan ha rett på kompensasjon

Har du økonomiske tap fordi du mistet sommerjobben, som at du har tegnet leiekontrakt, det er for sent å skaffe annen jobb og du ikke får inn inntekten på en annen måte, kan du ha rett til kompensasjon.

Men reglene for å avbryte et arbeidsforhold før du har fått startet, er ikke helt klare.

− Vi har sett at noen hevder det er klart skille mellom tiltrådt og ikke tiltrådt og at arbeidsmiljøloven ikke gjelder for dem som ikke har startet i jobben, sier Skyberg.

Han mener det er flere hensyn som taler for at loven også kan gjelde fra et tidligere tidspunkt. Slike saker blir dessverre sjelden ført for norsk rett, og advokaten skulle gjerne sett en sak hvor dette settes klart på spissen i retten.

Men det er ikke nødvendigvis avgjørende om arbeidsmiljøloven kommer til anvendelse eller ikke. Du er ikke rettsløs fordi du ikke har startet i jobben ennå.

Ikke bare å bryte en avtale

– En arbeidskontrakt er en avtale, og har man inngått en avtale, så er den bindende. Det er lovfestet i den eldste loven vi har i Norge som fortsatt er i kraft, sier Skyberg og viser til Kong Christian Vs Norske Lov fra 1687.

Det finnes likevel muligheter til å gå vekk fra en avtale, men bare i helt spesielle tilfeller.

− Det kan være om en part har gitt gale opplysninger eller har inngått en helt urimelig avtale, men terskelen for å si opp en avtale på disse vilkårene, er høy, sier Skyberg.

En annen grunn til å heve avtaler er at forutsetningene er endret på grunn av ytre forhold. En vanskelig økonomisk situasjon, på grunn av nedgang i antall konsulentoppdrag, vil kunne være gyldig grunn til å bryte en avtale, men ikke dersom dette er noe arbeidsgiver har visst om en god stund.

Derfor er det grunn til å være skeptisk om arbeidsgivere sier opp sommerstudenter flere år på rad, da burde de visst bedre og har trolig ikke grunnlag for å kansellere avtalen.

Om en arbeidsgiver spekulerer i å ansette flere enn de tror de trenger, for å hindre konkurrentene i å kapre dem eller ha dem på gress for sikkerhets skyld, for så å kansellere kontrakter med dem de ikke trenger, vil de stille dårlig i en eventuell rettsak.

− Det er ikke greit å lempe risikoen over på de ansatte, sier Skyberg.

Viktig når det skjer

Derfor er det også viktig når en arbeidsgiver velger å bryte en kontrakt.

− Jo tidligere man får gitt beskjed, jo mindre inngripende og belastende blir det for den det gjelder, sier Skyberg.

Om arbeidsgiver mener de har rett til å avbryte kontrakten på grunn av en uforutsett hendelse, som nedgang i markedet, må kontrakten avlyses så raskt som mulig etter hendelsen.

− Vi har sett eksempler at man har inngått kontrakter for tiltredelse opptil ett år senere, også blir de kansellert i juni rett før tiltredelse. Da settes de som har blitt oppsagt, i en enda vanskeligere situasjon. De har rigget seg for den nye jobben og kanskje takket nei til andre muligheter, sier Skyberg.

Han mener det kan være god grunn til å stille spørsmål til arbeidsgivere som bryter kontrakten, ikke bare om hvorfor de gjør det, men også om hvorfor de ikke kunne tatt avgjørelsen tidligere.

For det kan lønne seg å stille spørsmål.

Sitter stille i båten til noen protesterer

− Hva anbefaler du dem som opplever å miste kontrakten nå, å gjøre?

− Du bør forsøke å finne noe annet, det høres kanskje litt defensivt ut, men siden reglene er uklare, er det ofte den svakeste part som trekker det korteste strået, sier Skyberg.

Få studenter har råd til utgiftene og risikoene som følger med en rettssak. Men selskapene som blir kjent i miljøet for å avlyse studenter, kommer nok til å miste en del gode søkere senere, tror han.

− Du kan også gi beskjed til arbeidsgiver om at du ikke aksepterer at de bryter kontrakten – og synliggjøre for dem at dette faktisk skaper et problem, sier Skyberg.

Det hender også at selskapene kombinerer avlysningen med en kompensasjon, eller er villig til å tilby kompensasjon til den som krever det.

− En kynisk arbeidsgiver vil kanskje bare gi beskjed om at avtalen er hevet, og så sitte stille i båten til noen protesterer, sier Skyberg.

En eventuell avtale om kompensasjon for kontraktsbrudd har stort sett alltid en klausul om at den økonomiske kompensasjonen skal holdes strengt hemmelig. Arbeidsgiver vil ikke blir fremstilt som noen som bare gjør opp for seg når noen står på kravene, mistenker han.

− Så kan det lønne seg å være medlem i en fagforening, som vil ta saken for deg. Om det er flere i samme situasjon, får man litt tyngde, sier Skyberg.