Girl Geek Dinners med ny ledelse – og åpner opp for menn

– Vi lå litt nede gjennom covid og perioden etter, men nå er vi på vei til å bygge noe opp igjen, sier Kjersti Regine Westeng, mens Siri Flamme-Larsen parerer:

– Jeg tenker at vi har mulighet til å starte litt på ny. Det har vært gjort et superbra grunnarbeid, og med nye, friske krefter, kan vi nå øke og få enda flere treff, tenker jeg.

Den uformelle nettverksorganisasjonen Girl Geek Dinners startet med månedlige treff i Oslo i 2010, og er nå tilbake etter å ha ligget brakk en stund. Denne våren har de rekruttert inn flere nye i styret, og er klare for å gjenoppta middagene hvor teknologiinteresserte kan få faglig innhold servert i tillegg til maten.

Fortsatt livets rett

Girl Geek Dinners ble startet i England i 2005 etter at initiativtager Sarah Lamb var lei av å være eneste kvinne på teknologiarrangement. Nettverksorganisasjonen har siden fått 53 avdelinger i 24 ulike land.

Siden oppstarten har det kommet flere aktører som jobber for å trekke kvinner inn i IT-bransjen. Styret i Girl Geek Dinners mener likevel at de har livets rett, under forrige møte som ble holdt i lokalene til Bouvet i Oslo.

– Oppmøtet her viser jo at behovet er der. Det er ikke ofte du ser 70 tek-interesserte damer i samme rom, sier Flamme-Larsen og ser utover den fullsatte salen.

– Ja, det er ikke et mettet publikum. Dette kan bare vokse og bli større, sier Westeng.

Åpner for menn

Blant de 70 i publikum er det denne gangen ikke bare kvinner. Et knippe menn er også på plass, og nytt av året er at Girl Geek Dinners er blitt for alle kjønn.

– Vi ønsker jo egentlig ikke at det skal være et behov for å ha kvinnenettverk. Derfor har vi åpnet opp for et større mangfold, også menn. Det er litt i tiden og et steg i riktig retning, mener Westeng og forteller at de på forrige event hadde barn blant bordene, mens det denne kvelden er flere ungdom påmeldt.

Avtroppende styremedlem, Ingvil Gaasland, påpeker likevel at middagene fortsatt vil være mest rettet mot kvinner.

– Det er fortsatt behov for å øke kvinneandel i mange sektorer. Så jeg tror ikke det vil bli overvekt av menn her med det første.

Rekruttering

De tre snakker i munnen på hverandre om hvor mye engasjementet i Girl Geek Dinners har betydd. Her har de lært, ledd og nettverket.

Nå håper de at andre kvinner og nye teknologibedrifter vil bidra inn i Girl Geek Dinners, slik at initiativet kan leve videre.

– Vi jobber jo frivillig og er veldig avhengig av partnere, sier Westeng.

Ett av målene med nettverksmøtene er å gi de oppmøtte faglige muligheter, og gjengen mener at samarbeid gir bedrifter en mulighet til å vise seg frem for dedikerte «geeker». Denne kvelden forteller noen av de som har møtt opp at de er der for å rekruttere, andre at de er nyutdannede og søker jobb.

Styret mener nettverksmiddagene er gode arenaer for rekruttering.

– Den jobben jeg har i dag, fikk jeg på grunn av Girl Geek Dinners, forteller Westeng som nå jobber i Atea.

– Jeg har også fått jobb via nettverket, sier Gaasland som jobber i Bouvet.

Siri Flamme-Larsen, som er digital officer i Norsk Scania, har på sin side fått mange nyttige bekjentskaper.

– Jeg har ikke så stort nettverk av damer som har samme interesse som meg på jobb. Men jeg trives i jobben min, og tenkte at jeg kunne få det her. Det er gøy å møte folk i andre bransjer med tilsvarende interesse.

Trenger flere

Det er nå 19 stykker som bidrar frivillig inn i styret til Girl Geek Dinners, men gjengen søker fortsatt flere bidragsytere, både i styret og firmaer som kan stille med lokaler.

Gaasland som gir seg i styret etter åtte år, mener det er verdt å bruke noe av fritiden til å være frivillig hos dem.

– Det er kjempegøy. Jeg kan virkelig anbefale det til alle. Man får masse inspirasjon. For min del tenker jeg det er fint å slippe til andre. Men jeg vil fortsette å komme på eventer, sier hun.

Kan utveksle erfaringer

Ved et av bordene denne kvelden sitter Nina Eriksdatter, som er lærer og en del av det digitale veilederteamet i Osloskolen. Hun har vært på andre møteplasser for kvinner og teknologi, men liker Girl Geek Dinners fordi arrangementene trekker teknologiinteresserte folk fra flere fagfelt.

– Her kan du utveksle erfaringer med masse mennesker som har ulik bakgrunn, men som driver med et eller annet som handler om teknologi. Det er en utrolig fin måte å møte folk på, sier hun.

– Det er en fin blanding av at du får faglig påfyll, muligheten til å stille spørsmål og snakke med andre.