Nordmenn bør bli bedre på nettverking, mener Deloitte-sjefen. Her er hennes viktigste råd til deg som vil prøve

– Å bygge gode, målrettede nettverk tar tid, og du må vite hvorfor du gjør det. Men det er veldig viktig. Nettverk er rett og slett business. Det er sånn man får kunder, nye prosjekter og gode råd.

Cecilia Flatum, daglig leder i Deloitte Consulting, sitter toppen av Deloittehuset i Bjørvika, antrukket i beige klær på en beige stol, og snakker om viktigheten av å bygge et mangfoldig nettverk. Et godt nettverk kan hjelpe både en selv og andre på karrierestigen, mener hun.

– Ingen får til ting alene, og det er morsommere å få til ting sammen med andre.

Vær bevisst

Cecilia Flatum ble den første kvinnen som ble partner i Deloittes norske konsulentavdeling i 2014, og hun har ledet den norske virksomheten i verdens største revisjons-, rådgivnings- og konsulentselskap siden 2019. Før det jobbet hun både som leder i helsesektoren og som idrettspolitiker, i Norges Snowboardforbund, fra 2002 til 2015. Nettverking har gått igjen som en rød tråd gjennom hele karrieren.

– Nettverking handler om å gi og ta, og å formidle kunnskap, mener hun.

Viktigheten av nettverking forstod hun først da hun ble valgt til president i Snowboardforbundet. Der lærte topplederen mye av å omgås folk som var veldig ulike henne selv. Som representanter for en ny sport, måtte ledelsen også finne gode strategier for å bli anerkjente innad i Idretts-Norge.

– Snowboard var ikke inne i noen av maktens irrganger, så vi måtte nettverke for å komme inn i den indre krets av NIF og IOC. Vi ble veldig bevisste på hvem vi skulle stå ved siden av eller hvem vi kunne få til bords, slik at vi hadde mulighet til å påvirke, forteller hun.

Siden har Flatum tatt med seg tankegangen inn i nye bransjer og nye fagrelaterte arrangement. Hun råder andre til å gjøre det samme.

– Jeg tenker alltid over på forhånd hvem det hadde vært interessant å snakke med. Men når du møter noen du vil nettverke med, må du ha noe å melde.

Forbedringspotensial

Mange nordmenn synes nettverking er vanskelig, og ideene om lukkede nettverk er mange. Flatum tror nordmenn flest ikke helt har forstått verdien i det å ha gode kontakter.

– Dansker og amerikanere er som edderkopper som går etter de personene de vil snakke med på ulike eventer, mens vi nordmenn surrer rundt og synes bare at selskapet er hyggelig.

Flatums råd er heller å bevisst vurdere hvem du ønsker å bli kjent med, og hva vedkommende eventuelt kan tilføre ditt nettverk.

– Du må tenke over hva du trenger. Trenger du noen å sparre med, nye kunder eller samarbeidspartnere? Og så bør du kontakte folk du synes er spennende, oppfordrer hun.

Holder kontakt

Selv om hun nå sitter på toppen av et av verdens største konsulenthus, er Flatum fortsatt opptatt av å bygge nettverk. Hun gikk nylig gjennom profilene til alle sine følgere og kontakter på Linkedin, for å se hvor bekjente nå jobber og for å vurdere om hun bør ha nærmere kontakt med enkelte. Topplederen har også en liste på 100 mennesker hun til enhver tid opprettholder kontakten med.

– Nettverk handler om trygghet og konfidensialitet. Har man et tillitsforhold er det lettere å ta opp ting, mener hun.

Selv har Flatum både mer personlige nettverk, der hun for eksempel snakker med andre ledere om ledelsesutfordringer, og mer profesjonelle nettverk.

– Jeg er for eksempel avhengig av å bygge gode relasjoner med kundene Deloitte har. Jeg må finne ut hvilke problemer de har, og om vi kan hjelpe. Jeg sender også kunder til andre i mitt nettverk, og vil gjerne være en katalysator eller en formidler av kunnskap.

Konkrete tips

Topplederens beste råd for deg som vil nettverke, er å stille opp på fagrelaterte arrangementer eller oppsøke allerede etablerte nettverk. Men vær bevisst på hvordan du fremstår.

– Tenk på hvordan du presenterer deg selv. Du bør si hva du er god på og brenner for, ikke bare hva du heter eller jobbtittelen din. Du bør presentere deg selv som en god salgspitsj!

Det kan også hjelpe å alliere seg med en venn.

– Er du sammen med andre, bør du også selge inn dem og den kunnskapen de har, og gå gjerne med en «power friend» med stort nettverk. Da kan dere introdusere hverandre for hverandres bekjente.

Flatum oppfordrer imidlertid folk også til å tørre å gå på møter alene.

– Drar du alene, må du snakke med andre. Du kan øve deg litt på det ved kaffemaskinen. Si: Var det ikke et spennende foredrag? Hva synes du?

Det kan også være en «icebreaker» å stille spørsmål i plenum.

– Om du tør å rekke opp hånda og stille et spørsmål, kommer kanskje folk til deg etterpå for å snakke om det du spurte om, sier Flatum, før hun røper at også hun kan kjenne hjertet banke og nervene komme krypende i slike situasjoner.

– Jeg har vært ganske redd flere ganger, men det har ofte hjulpet å skrive ned et spørsmål på forhånd og skynde seg å stille det med en gang, for å være ferdig. Som nordmann må man utfordre seg litt, mener hun.

Særlig kvinner

Særlig kvinner bør bli mer bevisste på verdien i å få gode kontakter, mener Flatum.

– Menn har gjerne mer etablerte nettverk fra militæret, studiet eller andre arenaer. De spiller golf sammen, drar på turer og holder på, mens vi kvinner ikke alltid klarer å prioritere oss selv og egne turer. Det er derfor ekstra viktig for kvinner å prioritere nettverking.

Er du introvert, er hennes råd å jobbe mer målrettet med sosiale medier.

– Det er en fin arena for å vise hva du kan godt, slik at nettverket også finner deg.

Fra de duse lokalene oppfordrer også topplederen folk til å oppsøke et mangfold av ulike personer.

– Da lærer man mye nytt. Og de som har mye nettverk, må dra opp de som ikke har det. Jeg har i alle fall en hang til å hjelpe dem som starter noen steg bak, som er unge eller har en annen etnisk bakgrunn, og stille opp for dem, forteller Flatum.