Når Apple halverer app-avgiften, driver de ikke veldedighet

La oss slå det fast med én gang: App Store, Apples app-plattform, har skapt enorme verdier for svært mange.

Gjennom å tilby en plattform der brukere kan ha tillit til at det som ligger der er sikkert og gjennomtestet, og er i tråd med forventede retningslinjer, har Apple lagt grunnlaget for selve app-økonomien.

Det er det ikke urimelig at selskapet skal få betalt for. Men 30 prosent av alle inntekter appen genererer i sin levetid?

Omdiskutert forretningsmodell

Apples forretningsmodell, der de tar 30 prosent av alle kjøp som gjøres gjennom appen, har vært omdiskutert helt siden starten. Den gang, som nå, var et av argumentene at Appstores høye avgift var til hinder for innovasjon, gjennom at nye aktører måtte ta for høye priser for sine produkter.

Nå rekker Apple ut en hånd til disse. Utviklere som har apper som samlet omsetter for under én million dollar, får halvert avgiften til 15 prosent av omsetningen de skaper. De som omsetter for mer, må fortsatt gi Apple 30 prosent av omsetningen sin for å få lov til å være i App Store.

Samtidig er ikke dette særlig kostbart for Apple. Selv om bare 0.2 prosent av appene i App Store omsetter for over én million, står disse for over 92 prosent av omsetningen på plattformen.

Monopol

Dette er problematisk av flere årsaker. Først og fremst fordi Apple har totalt monopol på å levere apper til egen plattform. Dermed kan ingen andre konkurrere om å levere apper til Ipad- og Iphone-brukere til bedre betingelser. En monopolist som kan sette sine egne betingelser uten motstand, kan fort la seg friste til å misbruke markedsmakten sin.

Det er da også bakgrunnen for at EU-kommisjonen i juni annonserte at de starter etterforskning av Apple for misbruk av dominerende markedsmakt. Samtidig rasler enkelte av storkundene med sablene. De er lei av å betale en tredel av inntektene på plattformen til Apple. Blant disse er Youtube og Epic.

Det er ikke tilfeldig at Fortnite-utvikler Epic er en av dem som nå har tatt sterkest til motmæle. Mange barn og ungdommer spiller Fortnite. For dem oppleves det nok ikke rimelig at 30 prosent av pengene de betaler for kjøp i spillet går direkte til Apple, tilsynelatende uten at Apple gjør noen ting.

Per i dag er Epics apper utestengt fra Apple-plattformen, etter at selskapet varslet at de ikke lenger vil betale 30 prosent av alle kjøp i appen til Apple. Det vil si at 116 millioner Fortnite-spillere er utestengt fra å spille spillet på sin foretrukne plattform. Microsoft har uttrykt støtte til Epics søksmål mot Apple, og argumenterer med at Apples trusler om å stenge hele Epics utviklerplattform ute fra App Store er skadelig for hele markedet.

Google følger nøye med

Google praktiserer mer eller mindre de samme reglene på sin Android-plattform. Selv om de ikke har et like totalt monopol, kan de fort bli inkludert i EU-granskingen mot Apple. Det er derfor sannsynlig at Google vil varsle en lignende lemping som den Apple nå varsler, der de appene som omsetter for minst, får en lettelse i sine betingelser. Google tillater også at det lastes ned Android-apper fra andre app-butikker enn Google Play.

I realiteten er Googles monopol omtrent like totalt som Apples, selv om tre prosent av selskapets apper kjører betalinger utenom App Store-plattformen.

Fordelen med monopoler er at de gir forutsigbarhet og enhetlig praksis. Ulempen er at de er lite effektive. Når 30 prosent av all app-omsetning ender i lommene på Apple og Google, er det med på å holde prisene for apper og kjøp i apper kunstig høye. Hadde Apple hatt magemål og lagt seg på en andel på 10–15 prosent, ville dette fremstått som en langt mindre ublu kompensasjon for å stille med infrastrukturen som alle andre tjener sine penger på.

Alternativet er at Apple blir tvunget til å slippe opp monopolet sitt. Det kan skje på flere måter. Det viktige da, blir å sikre at sikkerheten og tilliten ikke forvitrer, men at app-plattformen fortsatt beskytter forbrukerne mot skadevare og falske apper, slik at app-økonomien fortsatt har et rammeverk å blomstre i.