Studie viser at KI kan gjøre arbeidere mer mentalt utslitt

Generativ KI er ubønnhørlig i ferd med å bite seg fast på arbeidsplassen og andre steder, men i kjølvannet av hype-maskineriet har det også begynt å danne seg et bilde av at teknologien kan være et tveegget sverd.

For ikke lenge siden rapporterte Digi at KI-teknologiens effektivitetsgevinst paradoksalt nok kan føre til større arbeidsmengder og høyere sjanse for utbrenthet. Nå har det dukket opp en ny, beslektet undersøkelse.

Publikasjonen Harvard Business Review gjennomførte en studie som indikerer at KI-bruk kan føre til det forskerne kaller «brain fry» på originalspråket – et slanguttrykk for en type mental utslitthet.

Studerte nesten 1500 ansatte

Mer presist definerer forskerne «brain fry» som «mental utmattelse som følge av overdreven bruk av, samhandling med og/eller oppsyn med KI-verktøy som overstiger ens kognitive kapasitet».

Undersøkelsen gikk ut på å studere 1488 fulltidsansatte i et antall store, amerikanske selskaper på tvers av flere industrier, stillinger og nivåer. Personene ble stilt spørsmål om hvordan og hvor mye de benyttet KI i arbeidshverdagen, og spørsmål relatert til egne opplevelser og følelser.

Hovedfunnet var at KI-bruk, i alle fall visse typer, kan øke den mentale belastningen – ofte i en slik grad at det får reelle konsekvenser.

– Deltakerne beskrev en «summende» følelse eller en mental tåke, med konsentrasjonsvansker, tregere beslutningstaking og hodepine. Denne KI-relaterte mentale belastningen medfører betydelige kostnader i form av økt risiko for feil, beslutningstrøtthet og ønske om å si opp, skriver forskerne.

Oppsyn til besvær

Hovedfaktoren bak den økte belastningen er altså det konstante oppsynet som KI-teknologien ofte krever, hvor arbeidere er nødt til å holde et kontinuerlig øye med KI-verktøyene. For eksempel fant forskerne at mer intense former for oppsyn/overvåking førte til 19 prosent høyere «informasjonsoverbelastning» – definert som følelsen av å være overveldet av informasjonsmengden som må behandles.

Respondentene som oppga at arbeidet med KI krever høy grad av overvåking, brukte 14 prosent mer mental energi på jobben. Til sammen 14 prosent av de spurte i undersøkelsen svarte bekreftende på spørsmål om hvorvidt de opplever «brain fry» i jobben.

Det var ansatte i markedsføringsroller som opplevde størst grad av fenomenet, med hele 26 prosent. Bak følger personalmedarbeidere (HR) med 19,3 prosent, og programvareutviklere med 17,8 prosent.

– Jeg hadde ett verktøy som hjalp meg med å vurdere tekniske beslutninger, og et annet som spyttet ut utkast og oppsummeringer, og jeg ble sittende og hoppe mellom dem og dobbeltsjekke hver minste lille ting. Men i stedet for at det gikk raskere, begynte hjernen min bare å føles helt overstappet, svarte en senioringeniør som deltok i studien.

34 prosent vurderer å si opp

En konkret konsekvens av fenomenet, er at arbeidere kan føle seg mer demotiverte. Blant de som oppga å være rammet av «brain fry», svarte hele 34 prosent av de vurderte å si opp jobben, ifølge forskerne.

Noen av funnene i rapporten overlapper delvis med funnene i en tidligere studie som Digi skrev om. Der kom det frem at KI legger til rette for å gjennomføre oppgaver i bakgrunnen, slik at arbeidere enklere kan multitaske mellom flere oppgaver.

Selv om dette ofte gjorde at arbeiderne følte seg mer produktive, førte det også til at oppmerksomheten hele tiden veksler mellom å sjekke KI-en og et voksende antall øvrige oppgaver. Det kan igjen gi en følelse av «sjonglering», samt at det hever arbeidernes egne forventninger til effektivitet, og dermed også presset på hver enkelt.