NSA publiserte «ukjent» video av berømt «bestemor Cobol»-foredrag

Grace Hopper, som 79 år gammel endte sin karriere som kontreadmiral i US Navy, er blant de aller mest kjente, kvinnelige IT-pionerene. Hun er blant annet kjent for å bygge verdens første kompilator, sine bidrag til utviklingen av programmeringsspråket Cobol og for å ha etablert uttrykket «debugging». Hun var i sine senere år også en populær og underholdende foredragsholder.

I august 1982 holdt hun sitt etter hvert berømte foredrag «Future Possibilities: Data, Hardware, Software, and People» for ansatte ved hovedkvarteret til den amerikanske signaletterretningstjenesten National Security Agency (NSA). I foredraget drøftet hun noen av de potensielle, framtidige utfordringene ved å beskytte informasjon. Den daværende kommandørkapteinen kom også med innsikt om lederskap og sine erfaringer med å bryte barrierer innen informatikk og matematikk. Foredraget anses å ha motstått tidens tann og er dermed også severdig i dag.

Inntil nylig var det ukjent for de fleste at det fantes et videoopptak av foredraget, men Michael Ravnitzky i den amerikanske Muckrock-stiftelsen fant ut at de opprinnelige videobåndene var listet en katalog utgitt av National Cryptologic School og skulle befinne seg i skolens arkiv. I juni i år, nesten tre år etter Ravnitzkys første forespørsel, bekreftet NSA at de hadde funnet det todelte opptaket, men at det var gjort på et videoformat (1 tommers Ampex) som NSA ikke lenger kan spille av eller digitalisere. I svaret Ravnitzky mottok, heter det også at NSA ikke er forpliktet til å finne eller anskaffe ny eller utdatert teknologi for å behandle en forespørsel.

Betydelig offentlig interesse

Men denne uken ble det klart at NSA har ombestemt seg. Etterretningstjenesten anså opptakene for å være av betydelig offentlig interesse og ba derfor om assistanse fra National Archives and Records Administration (NARA). Nå er det todelte opptaket ikke bare blitt digitalisert, men er også tilgjengelig på Youtube.

Grace Hopper døde i 1992, men har likevel blitt omtalt av Digi en rekke ganger. Googles sjøfiberkabel mellom New York og Cornwall i England er oppkalt etter henne. Det samme er den amerikanske missiljageren USS Hopper. I 2016 mottok hun posthumt Presidentens frihetsmedalje fra president Barrack Obama.

Oppdatering 02.09.2024 kl 08.47: Graden som Grace Hopper hadde da hun holdt foredraget var «Captain», noe som den gang tilsvarte kommandørkaptein, og ikke kaptein, som Digi opprinnelige skrev.