Har covid-19 lammet superdata-investeringene?

Topplisten over verdens kraftigste superdatamaskiner har blitt gitt ut to ganger i året siden 1993, men aldri har det vært færre nykommere enn det det har vært det siste halvåret. Maskinen som nå ligger på 500. plass, har bare rykket ned 39 plasser siden juni. Samtidig har minstemålet for ytelse for å være med på listen bare økt fra 1,23 til 1,32 petaflops i denne perioden.

Denne utflatingen i vekstkurven forklares ikke i pressemeldingen om listen, men det grunn til å tro at covid-19-pandemien spiller en rolle, selv om en skulle tro at behovet for regnekraft aldri har vært høyere enn nå.

Fugaku har blitt enda kraftigere

Det har likevel skjedd enkelte ting i toppen av listen. Verdens kraftigste superdatamaskin, japanske Supercomputer Fugaku, har blitt enda kraftigste det siste halvåret. Antallet prosessorkjerner har blitt økt med mer enn 300.000 til 7,63 millioner, noe som har ført til at den målte ytelsen har steget fra 415,53 teraflops til 442,01 teraflops.

Denne ytelsesøkningen gjør at Fugaku nå er omtrent tre ganger kraftigere enn Summit, den nest-kraftigste datamaskinen på listen. Ytelsen til Fugaku tilsvarer omtrent 18 prosent av den totale ytelsen til alle superdatamaskinene på topp 500-listen. Ingen tidligere superdatamaskiner har vært så dominerende.

Amerikanske Selene har rykket opp to plasser. Årsaken er at datamaskinen har blitt dobbelt så stor, mens den målte ytelsen har økt med 130 prosent.

Nykommerne

Det er også to nykommere på blant topp ti.

Den ene er Juwels Booster Module, et Bull Sequana XH2000-basert system levert av Atos, som er installert hos Forschungszentrum Jülich i Tyskland. Den har gått rett inn på 7. plass med en målt ytelse på 44,12 teraflops. Den er utstyrt med AMD Epyc-prosessorer med til sammen 449.280 CPU-kjerner.

Den andre nykommeren har kommet inn på tiende plass. Dette Cray CS-Storm-baserte systemet heter Dammam-7, er installert hos Saudi Aramco i Saudi-Arabia. Den har Intel Xeon-prosessorer med til sammen 672.520 CPU-kjerner og leverer en målt ytelse på 22,4 teraflops.

Mer enn 90 prosent Intel

Det er Intel som har levert CPU-ene til de aller fleste av systemene på topp 500-listen, selv om det andelen har blitt litt lavere siden sist. 21 av systemene er basert på AMD-prosessorer, noe som er en dobling siden juni. 5 av systemene har ARM-baserte CPU-er. Dette inkluderer det kraftigste av dem alle, Fugaku.

De aller fleste av systemene er fortsatt homogene systemer med CPU-er som eneste prosessortype. 149 systemer benytter en form for akselerator eller co-prosessor, noe som er tre flere enn i juni. 140 av disse er basert på brikker levert av Nvidia.