Nå skal Microsoft gjøre sitt største oppkjøp noensinne

På begynnelsen av fjoråret ble det kjent at Microsoft hadde plassert dataspillgiganten Activision Blizzard på toppen av ønskelisten sin, med en kjøpesum på lettere avskrekkende 68,7 milliarder dollar – godt over 700 milliarder kroner med dagens kurs.

Oppkjøpet støtte imidlertid på problemer, blant annet hos europeiske konkurransemyndigheter, men også i USA. Der satte en dommer nemlig ned foten etter at konkurransetilsynet FTC ønsket en midlertidig stans i transaksjonen.

Nå godkjent av dommer

Som blant andre nettstedet The Verge rapporterer, har en dommer i California nå fattet en beslutning i Microsofts favør, ved å avvise klagene fra FTC og gi oppkjøpet grønt lys.

Dommeren sa i kjennelsen at det ikke foreligger indikasjoner på at oppkjøpet vil hemme konkurranse – snarere tvert imot – og at innsigelsene fra FTC derfor trolig ikke ville ført frem.

Begrunnelsen for at kjøpet ikke vil forhindre konkurransen, er blant annet at Microsoft har gått med på å bevare spillserien Call of Duty – en av Activisions mest populære produkter – på Microsofts konkurrerende Playstation-plattform i ti år.

Selskapet har også gått med på å bringe serien til Nintendos Switch-konsoll, og til en rekke skybaserte spilltjenester, pekte dommeren på.

Microsofts Xbox-sjef Phil Spencer uttrykte i en Twitter-melding at han var godt fornøyd med avgjørelsen, og det samme gjorde Microsoft-president Brad Smith.

Godkjennelsen er i tråd med EU-kommisjonen, som i mai i år kom frem til at de ville gi grønt lys til oppkjøpet, etter først å ha vært kritisk til saken.

– Skuffet

I en kommentar gjengitt av blant andre The Verge sa talsperson for FTC, Douglas Farrar, at de akter å forfølge saken videre.

– Vi er skuffet over resultatet med tanke på den tydelige trusselen som denne fusjonen utgjør for konkurransen innen nettskyspilling, abonnementstjenester og konsoller. I de kommende dagene vil vi kunngjøre vårt neste skritt i kampen for å bevare konkurranse og beskytte forbrukere, heter det i uttalelsen.

Med en kjøpesum på 68,7 milliarder dollar er oppkjøpet av Activision Blizzard det største Microsoft noensinne har gjort, og det med meget solid margin. Det nest største oppkjøpet i selskapets historie, Linkedin, lå til sammenligning «bare» på 26,2 milliarder dollar.

I en pressemelding publisert i desember i fjor sa FTC at de ville blokkere oppkjøpet, og de kom med ganske harde ord mot Microsofts intensjon om å kjøpe selskapet.

– Med kontroll over Activisions blockbuster-serier vil Microsoft ha både midlene og motivet til å skade konkurransen ved å manipulere Activions prissetting, forringe Activisions spillkvalitet eller spilleropplevelse på rivaliserende konsoller og spilltjenester, forandre betingelsene og tidspunktene for tilgangen til Activisions innhold eller holde tilbake innhold fra konkurrenter fullstendig, noe som rammer forbrukere, heter det i pressemeldingen.