Advarer om satellittsikkerhet

I dag er det om lag tusen satellitter som går i bane rundt jorden. Målrettede cyberangrep mot disse skjer stadig oftere. Nå må bransjen ta grep og investere i cybersikkerhet, skriver Jill Stuart i Financial Times.

Satellittene har en sentral rolle i dagliglivene våre som mange kanskje ikke er klar over. Er satellittene sårbare, blir vi det også, skriver Stuart. Hun peker på atomklokker som leverer eksakt tid til verdens finansinstitusjoner, slik at eksakte transaksjonstidspunkter skal kunne fastslås på tvers av tidssoner og landegrenser. Hun peker på skip, fly, biler og militært personell som alle bruker satellittnavigasjon, hun peker på observasjonssatellitter som gir vær- og miljødata, og på telekomsatellitter som formidler tale og data.

Satellitter er sårbare for angrep, både i lufta og på bakken. Det kan være tjenestenektangrep eller manipulasjon av data fra satellitten. Begge deler vil kunne få fatale utfall, skriver Stuart, som er forsker og ekspert på rompolitikk ved London School of Economics.

– Bransjen lite villige til å ta grep

Stuart siterer en rapport fra sikkerhetsselskapet Ioactive, som fant at satellittbransjen har vært lite villig til å reagere på de mange sikkerhetstruslene.

I dag er det hovedsakelig militære og statlige satellitter som bruker kryptering og gjenkjenner hverandre for sikker informasjonsoverføring. Dette er teknologi som med fordel kan tas i bruk av flere bransjeaktører, mener Stuart.

Stuart tar til orde for å ha sikkerhetstankegangen sentralt i prosessen helt fra satellitten blir bygget, slik at satellittene blir justerbare også etter at de er skutt opp.

Stuart lister opp flere kjente sikkerhetsbrudd ved satellittkommunikasjon. For eksempel har både Kinas Falun Gong og Sri Lankas Tamilske tigre hacket kommunikasjonssatellitter for å spre egne propagandaprogrammer. Under Irak-krigen skal opprørere ha klart å snappe opp videostrømmer fra amerikanske droner, og kinesiske hackere skal ha fått tilgang til amerikanske værsatellitter, slik at værdataene ble forstyrret i en kortere periode. Det hevdes også at regimer som Kina og Iran blokkerer satellitt-trafikk jevnlig i sensurøyemed.