Ericsson-aksjonærer stilte spørsmål ved IS-bestikkelser

Generalforsamlingen i Ericsson var tirsdag samlet i et videomøte der både ledelse og styret ble valgt slik valgkomiteen hadde foreslått. Aksjonærene har med andre ord tillit til jobben som gjøres av styret og administrerende direktør Börje Ekholm, selv om de ikke er fornøyd med det som har skjedd i IS-kontrollerte deler av Irak, der en intern rapport viser at det har vært betalt bestikkelser.

Oljefondet er blant de store aksjonærene i Ericsson og stemte sammen med mer enn ti prosent av eierne mot å gi ledelsen og deler av styret ansvarsfrihet, slik vi omtalte tirsdag i artikkelen: «Oljefondet vil nekte Ericsson-styret ansvarsfrihet på generalforsamlingen»

Det er for øvrig tvilsomt om aksjonærene som stilte spørsmål om Irak-saken under generalforsamlingen er særlig fornøyde med svarene de fikk. For svaret på alle spørsmål om Irak-affæren er enkelt å oppsummere: I og med at Ericsson er under etterforskning av USAs justisdepartement, vil ledelse og styre ikke kommentere detaljer eller svare på spørsmål.

Ekholm og styreleder Ronnie Leten understreket under møtet at de jobber tett og helt åpent med USAs justisdepartement og at de vil samarbeide fullt ut.

Blant spørsmålene som kom fra aksjonærene var hva ledelsen visste om korrupsjonen, når de fikk kjennskap til saken og hvorfor ikke USAs justisdepartement hadde fått den interne rapporten som avdekket forholdene før mediene omtalte den.

USAs myndigheter er ikke fornøyde

Årsaken til at USAs myndigheter har noe med saken å gjøre, er at Ericsson er notert på Nasdaq-børsen i New York.

Ericsson er ikke ukjent med korrupsjon. I 2017 inngikk selskapet et forlik med USA og gikk med på å betale rundt 10 milliarder svenske kroner til amerikanske myndigheter for forhold knyttet til virksomhet i Kina, Djibouti, Indonesia, Kuwait og Vietnam i årene 2000 til 2016.

Etter at medier avslørte at Ericsson-rapporten fortalte om bestikkelser til IS for blant annet transportveier i opprørskontrollerte områder, gikk Ericsson ut med en pressemelding. Der forteller Ericsson at USAs justisdepartement 1. mars har gitt Ericsson beskjed om at avsløringene som selskapet selv har kommet med i den interne rapporten, ikke er tilstrekkelig. Justisdepartementet skriver dessuten at selskapet har brutt sin avtale om utsatt påtale fra 2019 – altså avtalen der Ericsson forliket seg med departementet.

Etter at saken ble kjent, falt prisen på Ericsson-aksjen med 25 prosent.