USAs president Donald Trump skal nesten ha rodd i havn en avtale som innebar amerikansk kontroll over Tiktok, men så kunngjorde Trump økt toll.

Avtalen gikk i vasken da USA økte tollsatsene på kinesiske varer, opplyser ikke navngitte kilder til nyhetsbyråene AP, Reuters og Bloomberg.

Den gikk ut på at Tiktok skulle få en amerikansk versjon der amerikanske eiere var i flertall. Forhandlingene kom i gang etter at USAs høyesterett bestemte at Tiktok, som er eid av det Beijing-baserte selskapet Bytedance, ikke lenger skulle være tilgjengelig i USA. Begrunnelsen er at plattformen kan true USAs sikkerhet.

Forbudet er i tråd med et vedtak fra Kongressen i fjor om at det kinesiske eierselskapet ByteDance måtte selge Tiktok i USA innen en viss frist for å unngå et forbud.

Oppringning fra Bytedance

Onsdag kunngjorde Trump drastiske økninger i tollsatsene på import av utenlandske varer. For Kina lød tilleggstollen på 34 prosent, som kommer i tillegg til en tollsats på 20 prosent som Trump innførte for få uker siden.

Kina svarte fredag med å øke tollsatsene på amerikanske varer med 34 prosent i tillegg til toll som allerede gjelder.

Men Bytedance-representanter skal ha ringt til Det hvite hus alt torsdag for å signalisere at Kina ikke kommer til å godta noe salg før forhandlinger om handel og toll er i gang. Det opplyser nyhetsbyrået Aps kilde, som uttaler seg anonymt.

75 nye dager

Ifølge en av Reuters' kilder var rammene for salgsavtalen i stor grad sluttført før Trumps toll-kunngjøring. Den gikk ut på å overføre Tiktoks amerikanske virksomhet til et helt nytt, USA-basert selskap med amerikansk ledelse og et flertall av amerikanske investorer. Bytedance ville eid under 20 prosent av selskapet.

Både eksisterende investorer, nye investorer, Bytedance og den amerikanske regjeringen hadde godkjent avtalen, ifølge Reuters kilde.

Alt dagen etter at Trump ble innsatt som president i januar, utsatte han Tiktok-forbudet med 75 dager.

Fredag opplyste Trump at tidsfristen for å finne nye amerikanske eiere til Tiktok er forlenget med ytterligere 75 dager. Hvis dette mislykkes, må plattformen stenge i USA – med mindre Trump igjen beordrer en utsettelse.

Vil «redde» Tiktok

Trump sier at han ser fram til å samarbeide med Tiktok og Kina om å få salgsavtalen på plass for å «redde Tiktok».

– Avtalen krever mer arbeid for å sikre at alle nødvendige godkjenninger er signert, skrev Trump på nettstedet Truth Social.

Da Reuters ba Kinas ambassade i Washington om å oppgi status for Tiktok-avtalen, fikk de følgende svar:

– Kina har uttrykt sitt syn på Tiktok ved flere anledninger. Kina har alltid respektert og vernet om bedrifters legitime rettigheter og interesser og motsatt seg fremgangsmåter som bryter med grunnleggende prinsipper i markedsøkonomien.

170 millioner brukere

Tiktok oppgir selv at de har rundt 170 millioner brukere i USA som i gjennomsnitt bruker 51 minutter om dagen på appen.

Tidligere har Bytedance sagt at appen ikke er til salgs. Nå sier selskapet at «det er viktige spørsmål som må løses».

– Vi er fortsatt i samtaler med amerikanske myndigheter, men ingen avtale er inngått, og de to partene er fortsatt uenige om mange viktige elementer, sier selskapet i en uttalelse lørdag.