Hey har funnet opp eposten på nytt – og jeg kommer neppe til å gå tilbake til «vanlig» epost igjen

Epost er en eldgammel teknologi med masse svakheter – men likevel noe de fleste av oss er avhengig av både på jobb og privat. Ett av de største problemene med epost er at hvem som helst kan sende deg hva de vil, bare de har epostadressen din. Søppelpost (spam) er et kjempeproblem, selv om spamfiltrene har blitt bedre. Og selv om noen eposttjenester har fått smartere muligheter for kategorisering av epost, har likevel undertegnede til gode å finne en epostløsning som gjør at jeg virkelig føler å ha kontroll på eposten.

Skepsisen var derfor ganske stor da selskapet bak det web-baserte prosjektstyringsverktøyet Basecamp nylig annonserte at de hadde «gjenoppfunnet eposten» – og faktisk gikk så langt som å hevde at de har løst problemene med epost. Kunne det virkelig stemme? Dette måtte testes. Foreløpig er det venteliste og du trenger en invitasjonskode for å få tilgang til Hey – men vi spurte pent og fikk tilgang til en testkonto.

Etter noen dagers bruk er vi faktisk i ferd med å bli overbevist. Alt er ikke perfekt – men Hey er på rett vei, mener vi.

Noe av det som skiller Hey fra andre epost-tjenester er at du selv bestemmer hvem som skal få lov til å fortsette å sende deg epost, i tillegg til at tjenesten på en veldig smart måte skiller mellom ulike typer eposter – og har en masse tidsbesparende funksjoner for blant annet hvordan du raskt kan svare på mange eposter på én gang. Vi kommer tilbake til dette.

Ingen reklame, ingen sporing

Hey skal være en helt reklamefri eposttjeneste. I motsetning til gratistjenester som kanskje lever av å selge data om deg, lover Hey at de aldri vil sende deg reklame eller gi fra seg informasjon om deg.

Tjenesten er altså ikke gratis – men koster 99 dollar i året (det er 14 dagers gratis prøveperiode). Hvis man på ett eller annet tidspunkt ikke har lyst til å være kunde lenger, er det funksjoner for å eksportere både data og kontakter slik at du kan importere det i en annen epostløsning senere.

Hey skal heller ikke spore deg. Faktisk så sørger tjenesten for at heller ikke andre kan spore deg via eposter. Mange eposter inneholder gjerne sporingspiksler, som er et lite – ofte usynlig – bilde som lastes fra en server og som gjør at avsenderen kan vite om du har lest eposten eller ikke. Denne typen teknikker for å spore brukerne brukes ofte aktivt innenfor markedsføring for å finne ut om kampanjer virker eller ikke. Hey fjerner denne typen sporingspiksler, og gir deg beskjed om når den har gjort det. Skulle noe likevel klare å komme seg gjennom filteret, så betyr ikke det så mye siden alle bilder sendes via serverne til Hey først. Dermed blir ikke din egen IP-adresse avslørt for epost-avsenderen.

Hey lover for øvrig at sikkerheten skal være på topp, med blant annet krav om tofaktor-autentisering for alle betalende kunder, samt at all epost krypteres mellom Heys servere og din epost-klient. Det er ikke ende-til-ende-kryptering, siden det vil kreve at også avsender bruker en spesiell epost-klient – og Hey skal jo fungere med eksisterende epost-løsninger. All epost og andre data er imidlertid kryptert når de ligger lagret på Heys servere, og krypteres med TLS når epost sendes til mottakere.

Krever egen epost-klient

Hey er en web-basert tjeneste, men kommer også som apper til IOS og Android, samt programmer for Mac OS, Windows og Linux. For å lese eposten fra Hey-kontoen din, må du bruke Heys egen web-baserte epostleser eller en av appene. Det er altså ikke mulig å bruke andre epost-klienter, siden noe av poenget med Hey er at tjenesten introduserer en helt ny måte å håndtere epost på. Men det er ikke noe problem å videresende epost fra andre tjenester som Gmail eller Outlook og få disse epostene håndtert og sortert på alle mulige smarte måter i Hey-appen.

Det bør kanskje nevnes at Hey befinner seg midt oppe i en heftig krangel med Apple, som truer med å fjerne appen fra App Store fordi Hey ikke tilbyr mulighet for å kjøpe epost-abonnement via appen (noe som ville gitt Apple 15-30 % av omsetningen). Foreløpig er appen fortsatt å finne i App Store – men om den en dag skulle forsvinne er det greit å vite at Hey-tjenesten fungerer veldig bra også via en nettleser, selv på mobil.

Etter at du har tastet inn invitasjonskoden får du mulighet til å velge hva som skal bli din nye hey.com-epostadresse og hva du vil ha som passord – og et par klikk senere er du oppe og går. Ettersom Hey er litt annerledes enn mange andre eposttjenester, får du en liten introduksjon av tjenesten først. Som for eksempel – hvorfor i alle dager heter innboksen Imbox og ikke Inbox?

Smart og annerledes kategorisering av epost

Imbox står for «important box», og poenget med den er at den i motsetning til de fleste andre eposttjenester ikke inneholder absolutt all epost du noensinne har mottatt.

Når noen du ikke har mottatt epost fra tidligere sender deg en epost, havner eposten i det som kalles The Screener. Her kan du selv velge om du ønsker å motta eposter fra vedkommende i fremtiden, eller ikke.

The Screener-funksjonen er med andre ord nesten det motsatte av søppelpostfunksjonen i andre epostløsninger, der du må gi beskjed om hvilke eposter du ikke ønsker å motta. Screening betyr at all epost i utgangspunktet er svartelistet, og du må hviteliste de epostene du ønsker å motta.

På The Screener-skjermen vises alle innkomne eposter fra personer som har sendt epost til deg for første gang, og du kan trykke tommel opp eller ned – avhengig av om du ønsker å motta eposter fra dem eller ikke også i fremtiden. Hvis det har kommet epost fra nye personer du aldri har mottatt epost fra tidligere, får du opp en Screener-knapp med beskjed om at du for eksempel må godkjenne eller avvise fem avsendere du ikke har mottatt epost fra tidligere.

Hvis du vil at noen skal kunne sende epost direkte til Imbox – uten å gå omveien om Screener-funksjonen, kan du opprette en såkalt «Speakeasy»-kode som består av et ord og et tall. Hvis denne koden oppgis i emne-feltet i en epost, går eposten rett igjennom og havner i Imboxen din.

En funksjon vi ikke har sett i andre epostløsninger er muligheten for å dele en epost-tråd med hvem som helst i hele verden. Da får du en URL som du kan dele, og som gir alle med URL-en tilgang til å lese epost-tråden.

Mange tidsbesparende funksjoner

Hovedskjermen i Hey er altså Imbox. Den er organisert i to deler, en som heter New for you som inneholder alle uleste eposter, og en del som heter Previously seen som er en oversikt over eposter du har lest eller sendt.

Du kan lese en epost ved å klikke på den, men du kan også trykke på en tegning av en vinkende hånd foran hver epost for å hente frem Action-menyen. Der kan du blant annet velge å merke epost som ikke lest, ignorere epost eller slette epost. I menyen finner du også noen litt annerledes og veldig nyttige valg: En Reply Later-knapp plasserer eposten i en «bunke» nederst på skjermen – så kan du svare på flere eposter i én økt når du får tid senere. Det er også en Set Aside-knapp som ligner – men den er for eposter du ikke trenger å svare på, men som du bare vil ha som referanse senere. I begge tilfellene forsvinner epostene fra hovedvisningen, slik at du alltid har en ryddig og oversiktlig innboks (eller Imbox, som det jo heter).

Reply Later-funksjonen viste seg å være ekstremt nyttig og tidsbesparende, ettersom den samler alle epostene du vil besvare senere i ett og samme skjermbilde med forhåndsvisning og et svar-felt for hver av dem. Dermed kan du svare på epostene uten å måtte åpne én og én.

Eposter kan også sendes til The Feed eller The Paper Trail. Reklame-epost, nyhetsbrev og annet er ment å havne i The Feed. Denne har en helt annen visning enn den vanlige innboksen, og ser mer ut som en blogg, med forhåndsvisning av hver enkelt epost i en lang liste du kan scrolle gjennom. Også dette er veldig tidsbesparende. Du slipper å åpne eposter av typen nyhetsbrev eller generelle informasjonsmailer for å avgjøre om det er noe du vil se nærmere på eller ikke, men kan lese dem som en blogg med de nyeste innleggene (epostene) først.

Paper Trail-mappen er for kvitteringer, ordrebekreftelser og annet du trenger å ta vare på.

Første gang du åpner en epost fra en ny mottaker du har godkjent blir du bedt om å kategorisere den for å få den til å senere havne i en av kategoriene vi har nevnt over. Er det en epost fra en ekte person, noe du vil svare på eller ønsker å se med en gang det dukker opp? Eller er det et nyhetsbrev? Eller kanskje det er en kvittering eller ordrebekreftelse.

Du kan når som helst klikke Hey-logoen eller trykke bokstaven H på tastaturet for å hente frem en hurtigmeny med lenker til de ulike delene av Hey – som Imbox, The Feed, Paper Trail, osv. Talltastene på tastaturet tar deg også direkte til ulike deler av Hey, for eksempel kan du trykke tasten 1 for å gå til Imbox, 2 for å gå til The Feed, 3 for Paper Trail, 4 for Reply Later, og så videre. Vi liker godt at det er hurtigtaster for det meste, for eksempel kan du når du er inne på en epost trykke R for å svare nå eller L for å svare senere. Du har alltid en knapp nederst på skjermen som viser deg oversikt over alle tastatursnarveiene.

Kontakter

Når du har åpnet en epost, kan du klikke på avataren til venstre for epost-tittelen for å komme til kontakt-siden til avsenderen. Her listes alle eposter fra denne avsenderen, og du kan også endre hvor du vil at eposter fra denne avsenderen skal gå (til Imbox, The Feed, osv.).

Eposter fra ulike kontakter kan merkes («tagges»), slik du kan i for eksempel Gmail. Bare at dette er enda mer intuitivt. Du kan for eksempel la alle eposter fra sjefen merkes med «Fra sjefen», eller alle eposter fra en bestemt kunde merkes med navnet på kunden.

Oversiktssiden for hver enkelt kontakt gir en fin oversikt over all kommunikasjon med kontakten – men noe skikkelig kontaktregister er det ikke. Velger du å redigere en kontakt, kan du kun legge inn flere epostadresser for kontakten, samt laste opp et bilde. Det er ikke mulig å legge inn øvrig kontaktinformasjon – som telefon, adresse, og så videre. Dette synes vi er en ganske stor mangel – et kontaktregister er etter vår mening en ganske viktig del av et epostsystem. Du kan importere kontakter i .VCF-format fra for eksempel Gmail eller Outlook, men du får kun med epostadresse og navn.

Epost-editoren

Det å skrive eposter fungerer stort sett som i alle andre epostklienter, men det er mye mer oversiktlig og intuitivt sammenlignet med Gmail.

Selve teksteditoren har det du forventer av en god epostklient, og selv om den ser veldig minimalistisk ut får du gjort det du skal. Men du har kun mulighet til å gjøre tekst fet, kursiv eller overstreket, og editoren mangler for eksempel understreking, mulighet til å endre skriftstørrelse og en del andre avanserte formateringsmuligheter du har i andre epostklienter. Men du kan lage punktlister eller nummererte lister, og det er også en funksjon for å markere sitert tekst og en funksjon for å sette inn blokker med programkode. Hyperlenker er det selvfølgelig også støtte for.

Filvedlegg kan legges til ved å trykke bindersen, eller ved å dra og slippe filene inn i eposten. Vi savnet mulighet til å klikke på vedlegg i eposter for å forhåndsvise dem eller zoome inn på dem – klikker du på vedlegg vil de lastes ned.

Vi savner også en annen én ting i editoren – og det er å kunne opprette en standard epost-signatur. Når du sender mange eposter om dagen, vil i hvert fall undertegnede ha en standard signatur under hver epost med navn, tittel og kontaktinformasjon.

Konklusjon

Hey er antagelig den beste løsningen undertegnede har sett for å få ta kontrollen over den stadig voksende mengden epost, og det at den også passer på personvernet ditt og sørger for at du ikke blir sporet er også et stort pluss.

Selv om det er deilig å starte fra scratch med en helt ny eposttjeneste og få en helt ny epost-adresse har det selvfølgelig sine ulemper også. Alle du kjenner har jo den gamle epostadressen. Heldigvis er det lett å videresende epost fra andre kontoer, og Hey har ganske utførlige instruksjoner for hvordan du setter det opp – enten du bruker Gmail, Outlook, Icloud eller andre tjenester.

Foreløpig kan du ikke bruke ditt eget epost-domene, men dette kommer senere i år, får vi opplyst. Da kommer det også en business-versjon av Hey.

Er så Hey verdt de 99 dollarene tjenesten koster i året? Definitivt – undertegnede har allerede funnet frem kredittkortet.