Nå kommer Amazons Starlink-konkurrent

Starlink har kommet langt i å realisere en satellittbasert internettløsning som kan benyttes globalt, inkludert i Norge, men konkurrentene har også begynt å rasle med sablene. Blant hovedkonkurrentene er Amazon, som nå har nådd en milepæl med sin egen Starlink-variant.

Det amerikanske kommunikasjonsbyrået FCC har nå gitt Amazon tillatelse til å drifte opptil 1000 prototyp-terminaler til sitt Project Kuiper-system – som er navnet på selskapets Starlink-konkurrent.

Blant andre PC Mag skrev om saken.

Skal testes over seks måneder

I søknaden som Amazon sendte FCC ber selskapet om å få teste ytelsen til systemet over en periode på seks måneder, før selve produksjonen skal starte.

Planen er å begynne betatesting hos en gruppe kunder i løpet av andre halvdel av 2024.

Selskapet har foreløpig kun sendt opp to prototypesatellitter, som Digi.no rapporterte i oktober i fjor, men den første ladningen ferdige satellitter skal skytes ut i første halvdel av inneværende år.

Til sammen skal den første konstellasjonen bestå av 3236 lavbanesatellitter som skal skytes ut i flere omganger. Det vil med andre ord ta tid før systemet er ferdig utbygget.

I likhet med Starlink er tanken bak Project Kuiper altså å gi pålitelig internettilgang til de områder av verden som mangler tilstrekkelig infrastruktur, men løsningen retter seg ifølge Amazon mot en lang rekke ulike kunder.

Selskapet sier at planen er å utvide Project Kuiper til «mange land», men har ennå til gode å spesifisere akkurat hvor teknologien blir tilgjengelig. Prisen er også uviss, men Amazon har sagt at de prioriterer å gjøre tjenesten «overkommelig».

Én gigabit per sekund

I mars i fjor avduket Amazon omsider brukerterminalene som systemet benytter. Disse skal produseres i tre varianter, hvorav den rimeligste er en kompakt antenne på syv tommer som skal være i stand til å levere en nedhastighet på opptil 100 megabit per sekund.

I det midtre segmentet finner vi standardmodellen, som er en antenne på litt under 11 tommer i diameter og én tomme tykk. Den vil kunne oppnå hastigheter på opptil 400 megabit per sekund, ifølge Amazon.

For de aller mest krevende kundene skal Amazon også tilby en voksen terminal som måler 19 x 30 tommer, og denne skal levere nedhastigheter på opptil én gigabit per sekund. Akkurat hvordan den reelle ytelsen blir for kunder gjenstår å se.

Amazon har valgt et annerledes antennedesign som innebærer å legge sender- og mottakerantennene i to lag over hverandre i stedet for ved siden av hverandre. Denne løsningen har satt ingeniørene i stand til å krympe diameteren til terminalene.