Amazon og Apple slår seg sammen om satellittfunksjoner til Iphone

Det er flere år siden det begynte å dukke opp opplysninger om at Apple sysler med planer om å utnytte satellitteknologi til sine mobiltelefoner. Nå skal et nytt, usannsynlig samarbeid fremskynde satellittfunksjoner til Iphone.

På nettsidene sine kunngjør Apple-konkurrenten Amazon at de har gått til anskaffelse av satellittoperatøren Globalstar. Innkjøpet inngår i Amazons planer om å tilby «direct-to-device»-tjenester (D2D) via sitt eget Leo-nettverk, selskapets Starlink-rival.

Det dukket opp opplysninger om at Amazon var i forhandlinger om oppkjøpet allerede tidligere denne måneden, og nå er forhandlingene altså ferdige.

Samarbeid med Apple

D2D refererer altså til satellitteknologi som setter vanlige mobiltelefoner, og eventuelt andre typer enheter, i stand til å koble seg direkte til satellitter uten behov for spesialisert maskinvare eller terminaler.

Årsaken til at saken også i stor grad angår Apple, er at Apple allerede samarbeider med Globalstar om satellittfunksjoner til Pihone, som Digi skrev om i november i fjor. En konsekvens av oppkjøpet er dermed at Apple og Amazon, som altså er erkerivaler på flere andre områder, også vil inngå et partnerskap.

– Med den nye Amazon–Apple-avtalen vil Amazon fortsette å støtte Iphone- og Apple Watch-modeller som bruker Globalstars eksisterende og planlagte lavbane-satellittkonstellasjoner [...] og samarbeide med Apple om fremtidige satellittjenester ved hjelp av Amazons utvidede Leo-satellittnettverk, heter det i pressemeldingen.

Ifølge visesjef for produktmarkedsføring hos Apple, Greg Joswiak, vil samarbeidet i første omgang sikre at brukere vil fortsette å ha tilgang til satellittfunksjonene som allerede finne til iPhone – som nødtjenester, meldinger, samt Find My- og Roadside Assistance-tjenestene.

Planen er altså å utvide satellittfunksjonaliteten på Iphone i fremtiden, men det foreligger ennå få detaljer om akkurat hva disse omfatter.

Skal gi mer pålitelige, mobile datatjenester

I mellomtiden er planen at samarbeidet mellom Amazon og Globalstar skal skyte fart i utrullingen av D2D-tilkoblinger i stor skala, ikke minst i områder med mangelfull mobildekning, men det skal også forbedre kvaliteten til eksisterende tjenester.

– Det vil også bety mer pålitelige mobile datatjenester og kommunikasjonstjenester for forbrukere, bedrifter og myndigheter, samtidig som det setter nye standarder for innovasjon og gir kundene større valgfrihet, fleksibilitet og verdi i en dynamisk og svært konkurransepreget satellittkommunikasjonssektor, skriver Amazon.

Oppkjøpet av Globalstar er åpenbart også et fremstøt som er ment å gi Amazon en sterkere posisjon i konkurransen med Starlink, som også har en ambisiøs D2D-satsing på gang via sin Starlink Mobile-tjeneste.

Som Digi nylig rapporterte kunngjorde SpaceX under årets Mobile World Congress-konferanse at den neste generasjonen av selskapets mobilsatellitter vil levere 5G-hastigheter med 100 ganger høyere datatetthet enn den nåværende generasjonen satellitter.

En SpaceX-representant uttalte at selskapet sikter mot topphastigheter på opptil 150 Mbit/sekund per bruker. De nye satellittene skal skytes ut med SpaceX' nye Starship-rakett, som i fjor sommer omsider hadde sin første suksessfulle prøveoppskyting.