Microsoft-presidenten flyr til Norge for å åpne selskapets datasentre

Brad Smith (60) kommer til Norge for å åpne Microsofts datasentre.

Det er planlagt en høytidelig markering ved norgeskontorets lokaler i Bjørvika.

Datoen er fredag 8. november. Formelt er dette datoen for åpningen, selv om Microsoft ennå ikke vil bekrefte tidspunktet for såkalt «generell tilgjengelighet» for anleggene i Stavanger-regionen og Oslo.

Microsoft-presidenten har aldri vært i Norge før. Han er også juridisk direktør, har lengst fartstid i konsernledelsen, og er den som gjerne uttaler seg om politisk betente spørsmål.

Smith, en veteran etter 26 år i selskapet, har flere ganger gått til søksmål mot amerikanske myndigheter, for å bekjempe hemmelig utlevering av kundedata.

Samme mann har tatt til orde for lovregulering for å hindre misbruk av teknologi, blant annet ansiktsgjenkjenning. Videre er han kåret til en av USAs mest innflytelsesrike jurister. Han har også talt Trump-administrasjonen midt imot, som uttalt motstander av svartlistingen av Huawei.

Smith er i disse dager bokaktuell med utgivelsen «Tools and Weapons: The Promise and the Peril of the Digital Age» der han går inn i kjernen på dagens teknologiske trusler, og hvilket ansvar bransjen bærer, blant annet i møtet med uthuling av personvern, datakriminalitet og cyberkrig.

Regjeringen gratulerer

En rekke fornemme gjester, kunder og samarbeidspartnere ventes til markeringen 8. november, og startskuddet for IT-gigantens første datasenterregioner i Norden, som har vært under oppføring i nærmere halvannet år.

Equinor er nøkkelkunde og utløsende årsak til planene gjennom en milliardavtale som strekker seg over sju år. Mye taler for at de deltar under åpningen.

Det gjør også digitaliseringsminister Nikolai Astrup, får digi.no bekreftet fra Kommunal- og moderniseringsdepartmentet.

– De to nye datasentrene i henholdsvis Stavanger og Oslo, er som kjent for statsråden av stor betydning både for Norge og Microsoft, og vil bidra til økt verdiskapning i både offentlig og privat sektor, skriver Microsofts norgessjef Kimberly Lein-Mathisen i en epost der hun inviterte Astrup.

Microsoft sendte også en invitasjon til statsministeren, som måtte takke nei på grunn av for tett program. Erna Solberg gratulerer imidlertid Microsoft på vegne av regjeringen og ønsker dem lykke til med arrangementet, viser svarbrevet som digi.no har skaffet til veie.

Sjeldent besøk

Smith blir den øverste Microsoft-representanten som besøker Norge siden 2008, da den daværende toppsjefen Steve Ballmer ankom med egen privatjet. Ballmer var den gangen på hemmelig møte i forbindelse med oppkjøpet av søkeselskapet Fast. Senere det samme året kom han tilbake og var trekkplaster på en utviklerkonferanse i Oslo.

Microsofts medgründer Bill Gates har besøkt Norge en rekke ganger, men med unntak for en svipptur helt tilbake i 1994, har det vært i rollen som filantrop og leder for Bill og Melinda Gates-stiftelsen.

Det var i forbindelse med veldedighetsarbeid at Bill og kona fikk audiens på Slottet i 2009. Gates-familien var også på norgesferie sommeren 2013. Senere det samme året møtte han også utenriks- og forsvarskomiteen på Stortinget.

Satya Nadella overtok som Microsofts toppsjef i 2014, da Ballmer gikk av. Nadella har aldri besøkt Norge, men var på en snarvisitt i Sverige i slutten av mai i år. Beklageligvis for Microsoft rakk han ikke innom Microsoft Norges nye hovedkontor i Barcode, som tilfeldigvis ble åpnet samtidig.