Microsoft-sjefen hadde sjokkopplevelse på flyplass: – Jeg fikk aldri noen unnskyldning

Gjennom sommeren stiller vi en rekke sentrale personer i IT-bransjen noen faste spørsmål om blant annet hverdagen etter korona, situasjonen i IT-sektoren, og dem selv.

Kimberly Lein-Mathisen er administrerende direktør i Microsoft Norge. Hun er fra USA, men har vært i Norge siden 2011. Tidligere har hun her til lands hatt en lederstilling i det globale legemiddelselskapet Eli Lilly, og hatt rollen som administrerende direktør i Orkla Home & Personal Care, før hun tok lederjobben i Microsoft i 2016.

Har sett dugnadsånden

– Hvordan har korona-våren påvirket selskapet generelt, og din arbeidshverdag spesielt?

– Denne våren har vært for oss som for alle andre – helt ekstraordinær. Vi som selskap har følt på alvoret ved å stå i en posisjon hvor vi har hatt muligheten til å bistå samfunnet med helt nødvendige teknologiske verktøy og løsninger, samt viktig kompetanse. Dette samfunnsansvaret er noe vi også tar med oss i tiden fremover.

– Jeg tror vi alle har opplevd hvordan mange har snudd seg rundt på ekstremt kort tid for å løse utfordringene de står overfor. Dette gjelder også internt blant våre ansatte, som har stått på de siste månedene for å hjelpe både kunder og partnere i den vanskelige tiden. Vi har blant annet sett en utrolig dugnadsånd hvor ansatte frivillig har stilt opp for å trene lærere i Teams-plattformen da skolene stengte.

– Som et av de mest digitale selskapene i verden var vi vant til å jobbe veldig digitalt. Men det vi ikke var vant til, var å gjøre absolutt alt digitalt i flere måneder! Hvordan jeg har forstått og utøvd lederrollen min har vært kjempeviktig i tiden vi har vært igjennom. En riktig bedriftskultur som fremmer tillit og læring hvor ansatte kan ta egne beslutninger, har vært helt essensielt.

– Selv om man ikke sitter på alle svarene, har det vært viktig å kommunisere på en tydelig, transparent og støttende måte. Både for å opprettholde kritiske funksjoner og produktivitet, men også for å ta vare på den mentale helsen til våre kollegaer. Viktigst av alt har vært å se menneskene oppi det hele – lytte, forstå og skape et fellesskap som står samlet i en tid da man ikke kan være fysisk samlet.

Har dere gjort noen ekstra tiltak for å bedre IKT-sikkerheten for dem som har måttet jobbe hjemmefra som følge av koronapandemien?

– Vi har alltid lagt til rette for at våre ansatte skal ha fleksibiliteten til å jobbe der det er mest hensiktsmessig å være, om det er i ulike soner på kontoret, hos kunder eller hjemmefra – så rent teknisk har det ikke vært en stor overgang å flytte til hjemmekontor. Dette gjelder også for de innebygde sikkerhetsprogrammene som alltid har vært på plass for våre medarbeidere. Men jeg kan fortelle at med den betydelige ekspertisen vi har på cybersikkerhet, gjorde vi en enorm mengde arbeid for både store og små selskaper og organisasjoner innenfor ulike bransjer – sammen med vårt utrolige partnerunivers.

Hvilke endringer tror du blir permanente også etter at pandemien er over?

– Jeg tror at vi nå går over i en «ny normal» på mange områder. Flere undersøkelser viser at norske bedrifter ønsker å investere mer i digitalisering og at de ser verdien i en mer fleksibel arbeidshverdag ved hjelp av tekniske verktøy. I tillegg er det for mange blitt tydeligere at digitale løsninger er en forutsetning for en bærekraftig fremtid.

– Mange jobber har blitt mer digitale og vil forbli slik. Nå med alle i gang på digitale samhandlings­plattformer som Teams, vil neste steg være å bruke Teams og verktøy som Power BI og Power Apps for å digitalisere gamle prosesser. De som arbeider ute i felten og ikke sitter foran en PC mesteparten av dagen, får nå nye digitale verktøy som gjør at de kan jobbe mer effektivt og sikkert.

– Fremover vil vi dra nytte av og stole på teknologi som sensorer, kunstig intelligens og Augmented Reality (AR) (utvidet virkelighet, journ.anm.) som fører til at færre behøver å sendes ut i felten for å reparere eller sjekke ting. Mennesker kan bruke fjernteknologi for å gjøre den samme jobben raskt, og det er i tillegg superenkelt tilgjengelig gjennom telefonen.

– I løpet av kort tid har vi også sett et enormt løft innen digital kompetanse som vi nå må jobbe for å opprettholde og utvikle. Covid-19 har vist oss at vi kan bevege oss fremover i et raskere tempo enn noen gang før, noe jeg tror blir med oss videre.

Livslang læring

Hva er det viktigste som skjer innenfor ditt fagfelt eller interessefelt akkurat nå?

– Det mest kritiske ledere må gjøre i dag er å sette av tid og oppfordre til læring. Alle er nødt til å investere i digital kompetanse hos sine ansatte, og da er det like viktig å skape en kultur som gjør at de ansatte føler seg trygge og frie til å gå ut av komfortsonen og lære seg nye ferdigheter. Og at man har det gøy! Growth Mindset - en tankegang som fremmer livslang læring og utvikling – vil stå sentralt i året som kommer.

Hva er den største utfordringen for IT-sektoren akkurat nå?

– Norske bedrifter må finne tiden og pengene til å tilegne nye digitale ferdigheter og heve kompetansen. I tillegg må de være en fakkelbærer for innovasjon. En bekymringsverdig trend, som forhåpentligvis er midlertidig, er at færre selskaper driver ekte transformasjon og innovasjon, rett og slett på grunn av distraksjonen i å måtte håndtere Covid-situasjonen eller, for noen, på grunn av økonomisk usikkerhet.

– Det er kritisk for konkurranseevnen at vi får opp tempoet igjen. Og her kommer IT-sektoren inn. De må vise hvordan man kan skape verdi for pengene med teknologi, både på kort og lang sikt.

Hva tror du blir de viktigste IT-relaterte politiske sakene de neste årene?

– Digital kompetanseheving og livslang læring, teknologi som en nøkkelfaktor for bærekraftig vekst og datadeling. Og få hurtigere i gang nye datasamarbeid, kommersielle modeller og modernisering av lovene som følger dem. Økonomien og klimaet vårt er avhengig av at vi lykkes med dette i et mye raskere tempo!

Trodde ikke på kvinnelig sjef

Hva er den vanskeligste, morsomste eller rareste oppgaven eller utfordringen du har møtt på i jobben?

– Da jeg var Geschäftsführerin i et stort selskap i Tyskland, var jeg en gang på en jobbreise hvor jeg fløy til Romania veldig sent en kveld. Sjåføren som hentet meg holdt et skilt med etternavnet mitt på og informasjon om at han skulle hente sjefen for selskapet mitt. Jeg gikk bort til ham og fortalte hvem jeg var, og han trodde ikke på meg. Han insisterte på at han var der for å hente sjefen, og jeg insisterte på at jeg faktisk var sjefen!

– Etter fem minutter med krangling ba jeg ham om å ringe sjefen sin og bekrefte at jeg var den rette personen. Noe han faktisk gjorde – og han må ha fått en ganske streng beskjed. Han tok motvillig kofferten min og det ble en timelang furten biltur uten at jeg fikk noen form for unnskyldning! Selv om det var sjokkerende for meg å oppleve, er jeg dessverre sikker på at jeg ikke er alene i å oppleve slik behandling. Vi har alle fremdeles en stor jobb å gjøre for at verden skal være et inkluderende sted for alle.

Hva er det viktigste verktøyet du bruker i jobben?

– Det må nok være Surface – som er uten tvil en av de beste PC-ene jeg har hatt. I tillegg troner nok Teams på toppen, for å kunne samarbeide med kollegaer, kunder og partnere, både sosialt og profesjonelt.

Hva er det første du gjør når du starter på jobb om morgenen?

– Gir beskjed til barna om at nå drar mamma på jobb (selv om det bare er i rommet ved siden av), finner kaffekoppen og klikker meg inn på Teams hvor jeg alltid møter energiske kollegaer som diskuterer spennende ting som er på gang.

Hvordan holder du deg faglig oppdatert?

– Jeg investerer mye tid i å følge med på å engasjere meg i teknologiutvikling, viktige hendelser, nyheter om internasjonale bedrifter på tvers av ulike bransjer samt interne og eksterne online eventer. Jeg føler meg ekstremt heldig, for ved å gjøre jobben min kommer jeg hele tiden i kontakt med innovasjon drevet av teknologi og lidenskapelige, kompetente og nysgjerrige mennesker. Og jeg har alltid vært veldig nysgjerrig og handlingssterk - så det skader heller ikke!

Hvilke elektroniske dingser eller apper blir med deg på sommerferie?

– Surface, Iphone, og mine topp tre apper må bli LinkedIn, Audible og Yr.no (veldig nyttig for seiling).

I tillegg til disse spørsmålene, har vi som med alle andre i sommerintervjuet spurt Kimberly om hva hun mener om den nye e-loven. Dette spørsmålet er ikke besvart.