Kommunikasjonskabelen til Tonga ute av drift i «minst» fire uker

– Det amerikanske kabelselskapet Subcom sier at det vil ta minst fire uker før Tongas kabelforbindelse er reparert, heter det i en oppdatering fra det newzealandske utenriksdepartementet om katastrofen.

Øystaten Tonga har nærmest vært avskåret fra resten av verden siden kabelen, som går mellom landet og Fiji, ble ødelagt etter vulkanutbruddene i helgen. Satellittelefoner er nå eneste måte for folk i landet å kommunisere med omverdenen.

Ifølge en av eierne av kabelen til Tonga, Digicel, er det to separate kabelbrudd, ifølge Capacity Media. Det er opprettet satellitt-forbindelse som reserveløsning. Det ene bruddet er på den internasjonale fiberkabelen, 37 kilometer fra Tonga. Det andre bruddet er i Tongas innenlandskabel, nær vulkanøya. Denne er 410 kilometer lang og forbinder hovedøya Nuku'alofa med de to nordlige øyene Neiafu og Pangai.

Nærmeste kabelskip er i Port Moresby, hovedstaden i Papua New Guinea, 4000 kilometer fra Tonga.

Det tok tre dager før myndighetene kom med en uttalelse der det het at landet er rammet av en katastrofe uten sidestykke. Vulkanen Hunga Tonga-Hunga Ha’apai, som ligger på en ubebodd øy 65 kilometer nord for hovedstaden Nuku’alofa, hadde et voldsomt utbrudd både lørdag og søndag.

I helgen ble det meldt at utbruddet førte til en tsunamibølge på 1,2 meter i Tonga, men tirsdag sa myndighetene at noen av bølgene var på opptil 15 meter.

Selve vulkanøya ble fullstendig knust i utbruddet. Der det før var en relativt stor øy, er det bare to holmer igjen. Fire personer er bekreftet døde, og ødeleggelsene på flere øyer er massive.

Bilder tatt fra luftrommet over Tonga viser at tidligere grønn natur og bygninger nå er fullstendig dekket av grå aske. Asken hindrer fly fra å lande med nødhjelp. Flere skip er på vei, men de er fortsatt noen dager unna.