Får Telia og Ice bygge nett sammen?

2. februar ble det kjent at Telia og Lyse/Ice vil slå sammen radiodelen av mobilnettene sine i løpet av våren i år. Et par uker etter at fuglene i store deler av landet har startet med redebygging i trærne rundt basestasjonene, sitter Konkurransetilsynet og vurderer samarbeidet mellom de to. Nasjonal kommunikasjonsmyndighet (Nkom) er med som fagmyndighet.

Verken Nasjonal kommunikasjonsmyndighet (Nkom) eller Konkurransetilsynet liker at antallet fysiske mobilnett ser ut til å gå fra tre til to i Norge. Siden slutten av 90-tallet har myndighetene på ulike måter og til ulike tider forsøkt å legge til rette for mer enn to mobilaktører med eget nett. Remediene har blant annet vært nasjonal gjesting (roaming) i GSM 900-nettet ved tildeling av 1800 MHz-båndet i 1997 og tildeling av fire landsdekkende frekvenstillatelser for 3G den 29. november 2000. I tillegg har nye nett fått økonomiske fordeler via ulike priser på å motta samtaler (terminering).

Samarbeid

Vi nevnte 3G/UMTS-tildelingen rundt år 2000. En av de riktig store overraskelsene var at Telia ikke fikk lisens i Sverige. De snudde seg raskt rundt og dannet et felles infrastrukturselskap med Tele2 for å bygge 3G sammen. Flere andre mobilselskaper har samarbeidet om nett i Sverige, blant annet Telenor og Tele2 i selskapet Net4mobility, som i utgangspunktet bygde 4G/LTE der de to selskapenes 2G-basestasjoner befant seg.

Et annet eksempel på samarbeid er Telia og Telenors samarbeid om mobilinfrastruktur i Danmark, etter at de to fikk nei fra EU til å slå sammen sine danske virksomheter. Det finnes flere liknende samarbeidsnett i Europa. Forskjellen er at disse gjerne er i land med mer enn tre mobiloperatører som slåss om kundene.

Ser til EU

Hvordan saken står i dag, får vi ikke vite særlig mye om fra verken Konkurransetilsynet eller aktørene. Magne Geber hos Konkurransetilsynet sier til Digi Telekom at saken er under vurdering.

– Det er i utgangspunktet opp til selskapene å vurdere om dette er meldepliktig. Dersom det ikke foreligger meldeplikt etter fusjonskontrollreglene, må samarbeidet vurderes etter konkurranselovens regler om konkurransebegrensende samarbeid, sier han.

Konkurransetilsynet sier at det er god dialog mellom partene og de relevante myndighetene.

Andreas Veggeland, som er kommunikasjonssjef for tele i Lyse-konsernet, skriver i en e-post at de er i god dialog med relevante myndigheter og fortsatt jobber med detaljene.

– Derfor vil vi komme med mer informasjon på et senere tidspunkt, skriver Veggeland.

Geber sier at Konkurransetilsynet også vil se til praksis i EU når det gjelder samarbeid om infrastruktur i mobilnett.

Peker på beredskap

Telia og Lyse/Ice har til sammen betydelig større frekvensressurser enn Telenor. Dette gir en mulig konkurransefordel i form av å kunne tilby bedre kapasitet og etter hvert kunne garantere prioritet i nettet. Som konkurransefordel kan dette kanskje bøtes på ved at de ikke får bruke mer enn hvert av selskapene har frekvenstillatelser for.

Telia og Lyse/Ice har vært tydelige på at de skal konkurrere på alt annet enn å bygge radionettet sammen. De mener også at samarbeidet både skal gi bedre mobildekning og styrke beredskapen. Det siste er Nkom veldig interessert i.

– Vi ser frem til å se hvordan dette ivaretas gjennom det nye infrastrukturselskapet. Sikre og robuste nett er en forutsetning for at vi skal kunne ha trygge tjenester i Norge gjennom hele krisespennet, sa Nkom-sjef John-Eivind Velure i en melding da samarbeidet ble kjent.

Som Digi har omtalt i flere artikler i det siste, hevder en rapport fra Tefficient at norske mobilkunder betaler betydelig mer enn naboene. Det er ikke digitaliseringsminister Karianne Tung fornøyd med. Det er god grunn til å anta at myndighetene vil følge prisutviklingen etter en sammenslåing av radionettene til Telia og Ice med ekstra strengt blikk de seinere årene.

Men om det er god nok grunn til å stanse samarbeidet helt, gjenstår å se.