Intel-selskapet Photonics Technologies AS ble etablert for å utvikle løsninger for optisk kommunikasjon. NTNU-miljøet skulle trekkes inn i forskningen, og stiftsstaden skulle fungere som forsknings- og utviklingsavdeling for denne typen teknologi.
Men nå trekker Intel seg ut av satsingen, og Photonics er under avvikling, bekreftes det fra lokalene i Klæbuveien i Trondheim. Photonics ble bare i overkant av ett år gammelt, og i den tiden fungerte selskapet som underravdeling for en av Intels forskningsavdelinger i San José, USA. De skulle drive med løsninger innen optisk svitsjing, lagring, signalbehandling og -forsterking.
Da selskapet ble lansert i januar i fjor, kunne Per-Eirik Lillerud i Intel-selskapet Giga opplyse at Intel la "et sted rundt 50 millioner kroner" på bordet, mens investeringen i det første driftsåret skulle bli på vel 10 millioner kroner.
Fagmiljøet som håpet på store synergieffekter da Intel etablerte seg i Trondheim, sitter nå skuffet tilbake, skriver Adresseavisen.
- Det er synd at de legger ned. Trondheim har ikke opplevd de ringvirkningene vi håpet på da Intel etablerte seg, sier Per Morten Hoff i IKT-Norge. Han mener likevel ikke at situasjonen er dramatisk for NTNU, Sintef og forskningsmiljøet i byen. Til det har avdelingen vært for liten, sier han til Adressa.
Han beskylder også forskningsmiljøet ellers i byen for å ha vært for slappe til å trekke Intel inn i sitt arbeid, en type samarbeid som har vært
- Forskningsmiljøet har fått for lite ut av Intels avdeling i Trondheim. NTNU, Sintef og de andre burde ha trukket Intel mer inn i forskningsarbeidet sitt. Intel er tross alt en av verdens største motorer innen IT-forskning, påpeker Hoff. Han mener det akademiske miljøet må spille mer på lag med næringslivet, og viser til eksempler i USA hvor dette har vært vellykket.
Lillerud, som var med og sparket igang satsingen, var svært optimistisk da digi.no intervjuet ham i fjor.
- Vi har i lengre tid hatt øynene på Trondheim og den forskningen som drives på optikk der. I tillegg er Trondheim interessant på grunn av prosess- og laboratorieutstyret "de sitter på der oppe". Med å etablere egen virksomhet i Trondheim får vi tilgang på NTNUs ekspertise såvel som deres avanserte utstyr. Samtidig får de synergieffekten ved at vi - det vil si Intel - bistår i undervisningssammenheng, sa han da.
Valget falt da også på Trondheim over for eksempel IT Fornebu i håp om å dra nytte av fagmiljøene i byen.
- Bakgrunnen for satsingen er at vi har stor tro på NTNU-miljøet. Det er vår bestemte oppfatning at Intel har en naturlig plass i Trondheim. Det har ikke manglet på gode ideer og mange industrielle sjanser for Norge, men vi har aldri kastet oss på toget. Nå har vi muligheten til å ta et nødvendig løft for Norge og gjøre oss gjeldende innen optisk teknologi. Dette toget skal vi ikke la passere, uttalte Lillerud med en entusiasme den generelle nedgangen i IT-sektoren - en nedgang Intel har fått merke - sørget for stumpe denne våren.
