Skyhøye energipriser, stigende rente, inflasjon og uro: Slik påvirkes IT-konsulenthusene

Stigende rente, skyhøye energikostnader, og inflasjon og politisk uro bekymrer mange i næringslivet nå. Også offentlig virksomheter har fått strammere budsjetter og mindre å rutte med.

Den siste høsten og vinteren har vært preget av masseoppsigelser hos teknologikjempene i USA. Selskaper som Meta, Alphabet, Microsoft og Twitter har sagt opp tusenvis, og flere andre har kuttet jobber. I januar ble det klart at Telenor og Telia kutter henholdsvis 200 og 70 stillinger i Norge. Mange lurer nå på om dette er starten på en større oppsigelsesbølge også her hjemme.

Digi har tatt kontakt med en rekke norske IT-konsulentselskaper og spurt om hvordan de opplever at de økonomiske endringene påvirker markedet for tiden, om de har nok å gjøre og hva deres spådommer er for de kommende månedene. Konsulentselskapene har andre forutsetninger enn programvareselskapene, som de som har kuttet store antall stillinger i USA, men de vil godt merke endringer i investeringsviljen og kjøpekraften i det norske markedet.

– Vi følger nøye med på omgivelsene, men det har ikke påvirket oss på kort sikt. Vi legger opp til fortsatt vekst og forbedring i 2023, svarer en kortfattet Kjell Rusti, administrerende direktør i Sopra Steria Skandinavia.

– Forberedt på endringer

Christian Brosstad, kommunikasjonsdirektør i Atea, svarer at de i liten grad har merket at kundene har utsatt eller stoppet oppdrag. Han påpeker at optimalisering og teknologi ofte er en del av løsningen. Men selskapet er forberedt på å se sterkere virkninger av den økonomiske situasjonen fremover, sier han.

– Det er urolige tider som påvirker alle virksomheter. Vi merker selvsagt også dette, men foreløpig i begrenset grad. Det kan skyldes at det er en forsinkelse i hvordan dette treffer virksomheter i vår bransje, men vi er forberedt på at ting kan endre seg utover vinteren og våren.

– En spesiell tid

Geir Arne Olsen, norgessjef i Netcompany, opplever heller ikke at strømpris, økt rente og andre økonomiske uroligheter har truffet selskapet spesielt hardt ennå, men er bekymret for at det kan komme til å skje.

– Det er ingen tvil om at vi lever i en spesiell tid. Vi er kommet ut av én krise og over i flere nye.

Han viser til at selskapets forretningsmodell går ut på å realisere forretningsmål og gevinster hos kundene, og at det er viktigere enn noen gang for kundene å få mer ut av de ressursene de har. Men han merker at kundene har andre føringer og forventninger til egen økonomi nå, og at det er en viss forsiktighet i dialogen med dem.

– Vi er bekymret for kundene våre både i privat og offentlig sektor. Både kjøps- og forbruksmønstrene endrer seg dramatisk, og alle er mer forsiktige med økonomien sin, sier han.

Digi skrev nylig om at det danske IT-konsulentselskapet, som også har betydelig virksomhet i Norge, opplevde å stupe på børsen i forbindelse med offentliggjøring av regnskapstall for fjoråret, på tross av at de presenterte et godt resultat med omsetningsvekst.

Det skal være selskapets egne forventninger til 2023 som børsen har reagert negativt på.

– Fra et makroøkonomisk perspektiv ser 2023 ut til å bli enda mer utfordrende enn de to siste årene, noe som reflekteres i våre forventninger for den økonomiske utviklingen. Til tross for de dystre utsiktene venter vi fortsatt å vokse med mellom 8 og 12 prosent, sa toppsjef André Rogaczewski i Netcompany i forbindelse med fremlegging årsrapporten.

Netcompany er leverandør av blant annet Smittestopp (versjon 2.0) og vaksinesertifikat i Norge, og har oppunder 400 ansatte her i landet.

Varsomme med å starte nye prosjekter

Netcompany merker at offentlig sektor er pålagt å spare betydelig med penger og at de offentlige kundene har mindre midler å rå over nå enn før, forteller Olsen til Digi. Men det gjør ikke nødvendigvis at de sender hjem konsulentene sine eller avslutter prosjekter.

– Snarere tvert imot ser vi flere eksempler på at de prøver å redusere kostnadene sine på andre måter, slik at de kan opprettholde sine prosjekter. De reduserer heller kontorlokaler og ser på driftskostnadene sine, slik at kjerneoppgavene kan vedlikeholdes.

Resultatet er at selskapet har flere konsulenter som jobber på kontoret nå enn tidligere, forteller han.

– Jeg har lagt merke til at de offentlige kundene i disse tider opptrer mer likt de private, som snur på kronen hele tiden.

Olsen er også nervøs for hvordan kundene til selskapets kunder i privat sektor påvirkes av økonomiske utfordringer. Han har sett at noen selskaper nå gjør justeringer, kan han fortelle. Men i likhet med offentlig sektor handler ikke dette om å avslutte påbegynte prosjekter – heller om å være varsomme med hvilke nye prosjekter som settes i gang og om noen planlagte prosjekter bør ventes med.

Svekket investeringsvilje

Små selskaper er spesielt sårbare for den økonomiske utviklingen, har Olsen inntrykk av.

– Vi ser konkrete eksempler på at investeringsviljen i de mindre selskapene og startup-selskapene har blitt veldig svekket. Plutselig gikk man fra å vurdere verdien ut fra potensialet til å vurdere verdien ut fra realøkonomien her og nå. Og når investeringene blir borte, påvirker det også utviklingen av startup-siden av teknologibransjen.

Olsen er spent på hvordan situasjonen ser ut om noen måneder.

– Jeg opplever at vi i de siste månedene har vært i en lignende situasjon som da pandemien startet. Da var vi også usikre på hva effekten kom til å bli, og vi hadde dialoger med våre kunder om hvordan vi skulle møte de nye utfordringene. Jeg opplever at det er litt av det samme som nå skjer igjen. Kundene er bekymret og usikre på investeringsviljen, hvordan rammebetingelser blir, hvordan strømprisen påvirker dem og om de har råd til det samme i morgen som de hadde i går.

– Ingen krise

Norgessjef Jens Middborg i Capgemini uttalte seg om blant annet markedssituasjonen i Digi i desember, og selskapet viser til dette. Da sa han at 2023 blir et annerledes år og at vekst ikke lenger er målet.

− 2023 blir et år for å forbedre det vi har fremfor å vokse, sa han.

Capgemini-sjefen tror likevel på flere gode år for norsk IT-bransje og understreket at det til tross for politisk uro, inflasjon og stramt statsbudsjett går godt med norsk IT-bransje.

− Mange snakker om krise, men det er ingen krise i Norge. Ja, mange vil oppleve det som krise når det er økt inflasjon og dyr strøm, men norsk økonomi går veldig bra, sa han.

Middborg uttalte at han ikke tror vi vil se samme oppsigelsesbølge som i USA.

− Oppsigelsene er knyttet til enkeltselskapene og ikke bransjen. Det ser vi fordi teknologene som har mistet jobben i USA, raskt finner seg en ny jobb, svarte Middborg.

Digi har blant annet også kontaktet IT-konsulentselskapet Tietoevry, som opplyser at de på prinsipielt grunnlag ikke vil kommentere markedssituasjonen så tett opp mot sin resultatfremleggelse i midten av februar.