Førsteinntrykk: Brillene som skal forandre hvordan vi jobber og lærer

Torsdag kommer de frittstående VR-brillene Vive Focus 3 for salg i Norge til cirka 15.000 kroner. Vi har fått prøve en førproduksjonsmodell i noen dager allerede, og kan dele noen førsteinntrykk av det som skal være blant de fremste VR-brillene for profesjonell bruk.

HTC Vive har en serie med briller for virtual reality (VR), både for underholdning og profesjonell bruk. De kraftigste variantene med Vive Pro kobles direkte til en spill-PC med høy ytelse, og bruker eksternt plasserte sensorer i rommet for å spore brillene mens de beveger seg i rommet. Vive Focus-serien er frittstående VR-briller som ikke er avhengig av egen PC, og er spesielt tilpasset profesjonell bruk. Det handler ikke minst om satsingen på programvare for møter, presentasjoner og simulering.

Høyoppløst skjerm

Vive Focus 3 har en skjermoppløsning på 5K, med 90Hz oppdatering. Det skal gi et relativt bredt og naturlig bilde, med knapt synlige piksler og naturlige bevegelser. Dette er viktig for å unngå svimmelhet og kvalme, såkalt VR-syke, som lett kunne oppstå med tidligere generasjoner. Focus 3 krever ingen PC for å fungere, men den KAN kobles til en kraftig spillmaskin for å øke ytelsen på enkelte applikasjoner. Dette har vi ikke hatt anledning til å teste med før-produksjonsmodellen. Brillene har innebygde sensorer som sporer rommet du er i, som gjør det mulig å bevege seg rundt i VR i såkalt romskala.

Det er naturlig å sammenligne disse brillene med forrige generasjon frittstående VR-briller fra HTC, Vive Focus Plus, samt den rimeligere konkurrenten Oculus Quest 2. Spesielt sistnevnte er lik på mange områder, blant annet med det samme XR2-systemet fra Snapdragon.

Brillene er svarte og futuristiske i stilen, med speilblank svart front og skruknott bak hodet for rask og enkel justering. Fronten er faktisk så blank at den medfølgende pussekluten allerede er blitt et velbrukt tilbehør.

Batteri og lading

Det er mulig å justere avstanden mellom øynene for best mulig tilpasning og 3D-effekt, og det er også plass til å bruke egne briller inni. Det oppladbare og utskiftbare batteriet er plassert på bakhodet, og skal være nok til omtrent to timers VR-opplevelse. Tyngden av batteriet balanserer veldig fint mot tyngden av selve brillene, som bidrar til å gjøre dem behagelig å ha på seg. Det brukes en egen type medfølgende lader, ikke USB-C som vi nok hadde foretrukket.

De medfølgende håndkontrollere lades derimot opp med en medfølgende dobbel USB-C-kabel. Disse spores og er synlige også inne i VR, og har knapper og en styrespak som ikke er ulikt det som følger med andre nyere VR-briller.

Viftestøy

Noe av det første vi merker når brillene er justert og vi begynner å bevege oss inn i virtuelle verdener, er viftestøyen fra brillene. Det tok noen sekunder før vi skjønte hva lyden var, for en slik vifte har vi aldri opplevd på VR-briller før. Vi er ikke umiddelbart fan av løsningen, det er helt klart forstyrrende i rolige VR-miljøer, som det tross alt er mest av i profesjonell sammenheng.

Samtidig gjør viften at både ditt eget hode og Qualcomm Snapdragon XR2-systemet holder seg kaldt og klart gjennom lange VR-økter, og dermed skal gi bedre ytelse. Det kan hende vi lærer å sette pris på løsningen over tid. Det er selvfølgelig også et godt alternativ å koble til hodetelefoner, men da mister man helt kontakten med omverdenen. En fordel med den åpne lydløsningen er at man kan høre litt av omgivelsene rundt, samtidig som de integrerte høyttalerne gir en realistisk surround-lyd.

Klasseledende grafikk

Vi har naturlig nok vært spesielt spente på hvordan grafikken oppleves i praksis, med sin klasseledende oppløsning og 120 graders synsfelt. Vi hadde litt problemer med å fininnstille brillene slik at det ikke ble uskarpe hjørner, men etter hvert fikk vi en svært god visuell opplevelse med relativt bredt synsfelt. Forskjellen fra Oculus Quest 2 oppleves ikke som enorm, men klart merkbar. Tekst og detaljer oppleves nesten ikke pikselert, noe som i VR-sammenheng er et stort framskritt. Sammenlignet med forgjengeren Focus Plus er dette svært mye bedre. Realismen er en helt annen, og det er mye lettere å lese tekst på skjermen.

Man kan når som helst dobbeltklikke på en knapp på kontrolleren og se den virkelige verden i svart/hvitt rundt seg. Det er nyttig for å orientere seg, men også krevende fordi objektene ikke framstår like nære eller nøyaktig plassert der de faktisk er.

Som på Oculus Quest 2 kan man tegne et område rundt seg for å markere det fysiske området man skal bevege seg mens man er i VR. Her opplever vi at Focus 3 glemmer områder vi har vært i tidligere, slik at det må tegnes opp på nytt. Uansett tror vi mange i jobbsammenheng vil bruke VR stillestående, eller helst sittende på en stol.

Førsteinntrykk

Med denne førproduksjonsmodellen fikk vi bare teste et lite utvalg apper, og vi fikk heller ikke koblet til PC eller gjort skjermopptak. Derfor er ikke dette en fullverdig test, men snarere et førsteinntrykk.

Det er vanskelig å si om Vive Focus 3 er verdt den tredoble prisen i forhold til konkurrenten Oculus Quest 2, som tross alt framstår som et ganske likt system. Forskjellen ligger for en stor del i robustheten og ikke minst satsingen på profesjonell programvare og samhandlingssystemer. Det legges opp til at IT-ansvarlig kan håndtere et større antall VR-briller, og de kan enkelt gå inn i «kiosk mode» der mange kan bruke brillene enkelt på ulike demonstrasjoner og messer. Batteriet kan enkelt byttes ut hvis brillene skal brukes utover et par timer.

Focus 3 satser helt uttalt på det profesjonelle markedet, mens Oculus Quest 2 med sin Facebook-tilkobling i stor grad satser på forbrukere. Men også hos Oculus skjer det en stor utvikling i retning profesjonell bruk, og for mange bedrifter vil det være naturlig å vurdere begge systemene.

Vive Focus 3 representerer enda et skritt i retning anvendelig VR for bruk i arbeidslivet. De som ikke har prøvd VR på en stund, burde definitivt benytte anledningen til å oppleve de store framskrittene som har skjedd de siste årene – både på hardware og software. Lyd og bilde er mye skarpere og klarere enn før, man blir ikke svimmel og realismen er relativt stor. Samtidig har terskelen for bruk blitt mye lavere idet man ikke trenger en kraftig spill-PC for å drive systemet.