Lynrask kobling mellom CPU og GPU skal gjøre Power9 til datasenternes AI-arbeidshest

Med unntak av ARM er det ikke mange alternativer til x86-arkitekturen igjen. Mange tenkte antagelig at det var begynnelsen på slutten for IBMs Power-prosessorer da IBM høsten 2013 annonserte at de ikke lenger skulle videreutvikle Power-prosessoren alene, men «gi den bort». CPU-designet ble gjort til en åpen arkitektur som andre kan lisensiere – på samme måte som ARM gjør. Men frykten er blitt gjort til skamme – i dag er hele 340 selskaper med i den såkalte OpenPower-alliansen, sammen med blant andre Google og Nvidia.

Støtte for Nvidias NVLink-buss som gir svært høy overføringshastighet mellom GPU og CPU er blant de viktigste nyhetene i den nye Power9-prosessoren. Dette er en løsning som kan ha stor betydning for GPU-intensive bruksområder, for eksempel innenfor kunstig intelligens. Vi skal komme nærmere inn på hvorfor litt senere i artikkelen.

På et arrangement i Oslo denne uken hvor IBM offisielt lanserte den nye Power9-prosessoren for det norske markedet, kunne nordisk Power- og stormaskinsjef Stefan Falkensteen i IBM forsikre de fremmøtte om at Power-arkitekturen lever i beste velgående.