Kinas president Xi på sjarmoffensiv i Kasakhstan
Kinas president Xi Jinping er i Kasakhstan der han har møtt sentralasiatiske ledere i et forsøk på å styrke Kinas innflytelse i regionen.
Under toppmøtet i Astana har Xi møtt lederne for vertslandet Kasakhstan og fra Kirgisistan, Usbekistan, Tadsjikistan og Turkmenistan.
Tirsdagens besøk er det andre Xi gjør på under ett år til regionen, der Kina konkurrerer med Russland om å ha størst innflytelse.
Sentral-Asia er rikt på naturressurser og ligger dessuten strategisk til mellom Europa og Asia.
Energi, mineraler og KI
I et møte med Kirgisistans president Sadyr Japarov oppfordret Xi de to landene til å «øke handel og investeringer og utvide samarbeidet innen fremvoksende sektorer som ren energi, grønne mineraler og kunstig intelligens», melder det statlige kinesiske nyhetsbyrået Xinhua.
I samtaler med Tadsjikistans president Emomali Rakhmon sa Xi at Beijing «støtter fast Tadsjikistan i å sikre sin nasjonale uavhengighet, suverenitet og sikkerhet», ifølge Xinhua.
Den kinesiske lederen hadde også samtaler med Usbekistans president Sjavkat Mirzijojev og Turkmenistans president Serdar Berdymukhamedov.
Samlet blokk
Mens sentralasiatiske ledere fortsatt ser på Russland som en strategisk partner, har båndene til Moskva svekket seg siden krigen i Ukraina.
De fem tidligere sovjetrepublikkene utnytter den økende interessen for regionen og koordinerer sin utenrikspolitikk. De holder regelmessig toppmøter med Kina og Russland for å presentere regionen som en samlet blokk og tiltrekke investeringer.
Men landene har også hatt flere samtaler mellom EU, USA, Tyrkia og andre vestlige land.
«Landene i regionen balanserer mellom ulike maktsentre og ønsker å beskytte seg mot overdreven avhengighet av én partner,» forklarer den kirgisiske statsviteren Nargiza Muratalieva til nyhetsbyrået AFP.