Labour ligger an til historisk smell i britisk lokalvalg
Det politiske landskapet kan rystes av et jordskjelv i det britisk lokalvalget torsdag. Labour stålsetter seg for nederlag mens ytterpartier vinner fram.
Over 5000 lokalpolitikere skal velges i 136 kommunestyrer i England, pluss direktevalg på seks ordførere. I Skottland og Wales står det om valg på representanter til de respektive parlamentene Holyrood og Senedd.
En voksende misnøye om innvandring har gitt Reform UK vind i seilene. Samtidig håper De Grønne på et politisk gjennombrudd.
– Kritisk dårlig i Wales
– Labour ligger an til å miste tre fjerdedeler av setene de sitter på i dag, sier partiets tidligere spinndoktor Alastair Campbell i podkasten The rest is politics.
Sammen med makker og tidligere Tory-politiker Rory Stewart nøler han ikke med å beskrive det som skjer som et «seismisk skifte».
Meningsmålingene peker i retning et historisk dårlig valg for Labour, skriver The Guardian, som er blant de mange i britisk presse som stiller spørsmål om Keir Starmer kan overleve dette som statsminister.
Spesielt kritisk kan det bli i Wales. Labour ligger an til å bli tredje største parti etter det walisiske nasjonalistiske Plaid Cymru og Reform, som kjemper om å bli størst.
Dette omtales som «eksistensiell kollaps» for walisiske Labour, som har hatt makten i forsamlingen siden den ble opprettet i 1999.
Økopopulist skaper entusiasme
De Grønne har spilt en marginal rolle i britisk politikk, men har fått et oppsving under den nye lederen Zack Polanski. Nå håper partiet at de står foran et valgresultat som kan omforme lokalpolitikken og det politiske landskapet mer generelt.
Polanski, en homofil, jødisk veganer, en selverklært økopopulist med bakgrunn som hypnoterapeut, har skapt mye blest i sosiale medier. Etter at han ble valgt til å lede partiet i England og Wales i september i fjor, har De Grønnes medlemstall og oppslutning skutt fart. På få måneder har partiet fått 100.000 nye medlemmer.
– Den nye lederen har satt partiet på turbo, sier professor Tim Bale ved Queen Mary's University of London til AFP.
De Grønne hadde allerede plassert seg godt for å utnytte velgernes frustrasjon og desillusjon med statsminister Keir Starmer og Labour. Dette har særlig fått gjenklang blant yngre mennesker og muslimske velgere i indre byområder, ifølge Bale.
– Men under hans ledelse har det oppstått en mulighet for at de ikke bare vil vinne flere seter, men kanskje oppnå kontroll – dog ikke ved flertall alene – over noen kommunestyrer, legger professoren til.
Reform satser på å «få Starmer ut»
Det innvandringsfiendtlige ytre høyrepartiet Reform UK har fått økende støtte fra sinte velgere. Særlig har migranter som tar seg over Den engelske kanal i småbåter vekket harme.
Reforms partileder Nigel Farage har gjort et hovedpoeng ut av å love massedeportasjoner hvis partiet vinner det neste parlamentsvalget, som ikke er planlagt før 2029.
Samtidig retter Farage mye av skytset mot Labour. Med slagordet «Stem Reform, få Starmer ut» frir partiet til velgere i områder der Labour tradisjonelt har stått sterkt.
Utfordrer styringspartiene
Oppslutningen i Essex og Suffolk eller det sentrale Midlands er eksempel på det, sier professor Bale til AFP. Farage vinner særlig terreng hos en del eldre og velgere uten høyere utdanning.
– De er ukomfortable med mange av de sosiale endringene de siste tiårene, spesielt fremveksten av et stadig mer flerkulturelt og mer sosialt liberalt Storbritannia, sier han.
Mange er nå spente på om Reform vil påføre begge de gamle styringspartiene betydelige nederlag. Partiet har vokst fram som Storbritannias største på meningsmålingene, med rundt 26 prosent av stemmene. De konservative ligger på rundt 19 prosent, mens Labour får 18 prosent. De Grønne ligger ikke langt bak med en oppslutning på 15 prosent, ifølge YouGov.