Microsoft ga etter – kuttet deler av samarbeidet med israelsk etterretning
Microsoft har brutt deler av samarbeidet med israelsk etterretning, som blant annet har fått bistand til å velge bombemål på Gazastripen.
Israelske, britiske og amerikanske gravejournalister avslørte tidligere i år hvordan den israelske hærens avdeling for signaletterretning i årevis har drevet massiv avlytting av palestinernes telefoner.
Ifølge israelske +972 og Local Call, samt britiske The Guardian og amerikanske AP, samarbeidet Enhet 8200 blant annet tett med Microsoft om lagring av materialet på deres Azure-servere i Nederland og Irland.
Ifølge kilder dreide det seg om data tilsvarene nærmere 200 millioner timer med lydopptak.
Bombemål
Lekkede dokumenter, delvis skaffet til veie av Drop Site News, samt kilder innen israelsk etterretning, viser at dataene benyttes til å peke ut bombemål i Gaza.
Over 66.000 palestinere er ifølge palestinske helsemyndigheter drept i israelske angrep på Gazastripen de siste to årene, trolig langt flere. Navnelister fra sykehusene viser at flertallet er barn og kvinner.
Tusenvis av palestinere er også tatt til fange på den okkuperte Vestbredden ved hjelp av databasen, mange mindreårige.
Sterke protester
Avsløringen av Microsofts samarbeid med israelsk etterretning utløste sterke protester mot den amerikanske datagiganten, blant annet var det demonstrasjoner utenfor selskapets datasenter i Nederland.
Da det også ble kjent at Microsoft hadde bistått Enhet 8200 i utviklingen av et KI-drevet system som også oversatte og analyserte millioner av palestinske telefonsamtaler daglig, vokste protestene.
Har deaktivert
Microsofts president Brad Smith innså at noe måtte gjøres og ba et advokatfirma granske. I august slo han fast at det var avdekket beviser for brudd på tjenestevilkårene.
I september opplyste Microsoft at de hadde «deaktivert» sine lagrings- og KI-tjenester til Enhet 8200.
– Vi tilbyr ikke teknologi for å legge til rette for masseovervåking av sivile, skrev Smith i et brev til Microsofts ansatte.
Intern glede
Også innad i Microsoft har det ulmet, og flere ansatte har fått sparken etter å ha dannet gruppen No Azure for Apartheid og protestert mot selskapets bidrag til Israels krigføring.
En av dem var Hossam Nasr. Han kaller ledelsens beslutning «en betydelig seier», men mener at selskapet bør kutte flere bånd til den israelske hæren.
– Microsoft har bare deaktivert en liten del av tjenestene til én enhet i den israelske hæren. Det store flertallet av Microsofts kontrakter med det israelske militæret forblir intakt, sier han til AP.
Trappet opp
Avsløringene viser at Microsofts samarbeid med den israelske hæren er trappet kraftig opp i løpet av den to år lange krigen på Gazastripen.
En rekke avdelinger innen hæren, flyvåpenet og marinen benytter seg i dag av Microsofts skylagringstjenester.
Microsoft har gjennom sine investeringer i selskapet OpenAI også gitt militære enheter i Israel tilgang til sin språkmodell, som regnes som motoren bak ChatGPT.
Første gang
Så vidt det er kjent, er det første gang at et stort amerikansk teknologiselskap har trukket tilbake den israelske hærens tilgang til noen av deres produkter under Gaza-krigen, konstarerer +972.
– Microsoft fortsetter likevel å arbeide med andre israelske militærenheter, som er langvarige kunder, påpeker de.
Lekkede dokumenter har avdekket at selskapet «har fotavtrykk i all større militær infrastruktur i Israel».
Overvåkningsdataene som lå i Microsofts skylagringstjeneste, har heller ikke gått tapt, men skal ifølge The Guardian nå være overført til Amazons skyplattform.
– Setter pris på
Israels militære ledelse har ikke kommentert detaljene i avsløringene, men bekrefter samarbeidet med Microsoft.
– Vi setter pris på Microsofts støtte, heter det i en kommentar de ga til The Guardian.
– Den israelske hæren opptrer i henhold til folkeretten og har som mål å bekjempe terrorisme og sørge for statens og innbyggernes sikkerhet, het det videre.