Journalister som fengsles bare fordi de gjør jobben sin, må løslates, krever pave Leo. Han advarer også mediene mot å viderebringe krigsretorikk.

Flere tusen journalister fra hele verden var til stede da pave Leo mandag innkalte til sin første pressekonferanse i Vatikanet etter utnevnelsen.

Journalister som fengsles bare fordi de har «søkt sannheten», må løslates, var et av hans budskap.

– Lidelsen til disse fengslede journalistene utfordrer samvittigheten til nasjoner og verdenssamfunnet. Det oppfordrer oss alle til å verne om den dyrebare gaven som ytrings- og pressefrihet er, sa paven.

Dystre tall

Ifølge Committee to Protect Journalists (CPJ) satt det trolig minst 361 journaliser fengslet rundt om i verden ved årsskiftet.

Det var det nest høyeste antallet siden organisasjonen begynte å føre statistikk i 1992.

Kina toppet i desember i fjor CPJs liste med 50 fengslede journalister, fulgt av Israel som hadde 43 palestinske journalister bak lås og slå.

Myanmar, Belarus, Russland, Egypt, Eritrea, Iran, Vietnam og Aserbajdsjan fulgte på de neste plassene.

Krigsretorikk

Den 69 år gamle nyvalgte paven fikk stående applaus da han entret auditoriet i Vatikanet.

– Gi stemme til de stemmeløse, lød hans oppfordring til de frammøtte journalistene.

Slutt å viderebringe polariserende krigsretorikk og hatytringer fra fanatikere, og utvis ansvarlighet og god dømmekraft i bruken av kunstig intelligens (KI), lød pavens oppfordring.