Nyhetsstudio

SpaceXs enorme rakettsystem Starship ble skutt opp fra Starbase i Texas natt til lørdag norsk tid. Oppskytingen var vellykket.

Raketten lettet fredag kveld lokal tid fra SpaceXs anlegg ved Mexicogolfen, nær Brownsville i Texas. Oppskytingen er den første testen av tredje generasjon av Starship.

Den ubemannede testoppskytingen er den tolvte i Starship-programmet siden 2023.

Starship V3 er utstyrt med flere større oppgraderinger, blant annet nye Raptor 3-motorer, kraftigere booster og en ny utskytingsrampe tilpasset raketten. Systemet består av romfartøyet Starship på toppen av bæreraketten «Super Heavy.»

Viktig for SpaceX

Super Heavy skal lande i Mexicogolfen rundt sju minutter etter oppskyting. Starship skal etter planen gå ut i en kort romferd uten å gå i bane rundt jorden, før fartøyet ender i Indiahavet rundt en time senere.

Under ferden skal Starship slippe ut 20 testversjoner av Starlink-satellitter, i tillegg til to faktiske satellitter som skal samle inn data om romfartøyets varmeskjold under nedstigningen. SpaceX skal også teste omstart av en Raptor-motor i rommet.

Testen følges tett fordi SpaceX nærmer seg en mulig børsnotering. Selskapet har brukt over 15 milliarder dollar på utviklingen av Starship, som er sentral både for Elon Musks Starlink-planer og Nasas Artemis-program for nye månelandinger.

Skal brukes til måneferd

Torsdagens forsøk ble preget av flere stans i nedtellingen. Da problemene ikke kunne løses i tide, skrev Musk på X at «den hydrauliske bolten som holder tårnarmen på plass, ikke trakk seg tilbake».

Starship er sentral både i SpaceXs egne planer og i Nasas Artemis-program, som skal bringe mennesker tilbake til månen. SpaceX har kontrakt med Nasa om å utvikle en modifisert versjon av Starship som månelander.

Samtidig øker presset på USA. Kina arbeider mot en bemannet månelanding innen 2030, og det er økende uro i president Donald Trumps regjering for at USA ikke skal komme først.

Nattens test er den tolvte Starship-ferden totalt, men den første på sju måneder.