Etablerte norgeskontor under pandemien: 70 prosent av de ansatte har aldri møttes eller vært på kontoret

Den amerikanske programvaregiganten Salesforce har opplevd stor vekst de siste årene, og Norge er ifølge selskapet det raskest voksende markedet. Selskapet har brukt denne våren til å etablere et eget norgeskontor for å komme nærmere de norske kundene.

Men da den nyansatte norgessjefen Per Haakon Lomsdalen for fullt skulle i gang med å bygge organisasjonen fra bunnen av, kom korona-pandemien og nedstengingen av landet.

Flere titalls ansettelser på få måneder

Siden nedstengningen har Lomsdalen sittet på hjemmekontoret og ansatt flere titalls personer, og satt sammen en ledergruppe på syv — uten å ha et eneste fysisk jobbintervju. Dette for å møte konsernets vekstambisjoner og komme i gang så raskt som mulig.

Det innebærer at 70 prosent av det nye norgeskontoret ble ansatt over videointervjuer. De har ikke vært på kontoret, ei heller møtt sine kolleger.

– Det er en kjempeutfordring. Salesforce globalt har satt strenge retningslinjer for hele selskapet for å stoppe spredningen av Covid-19. Vi må ha godkjennelse fra toppnivå for å møte kunder under pandemien, og vi skal heller ikke ha interne møter. Men vi kan kjøre lunsj. Så jeg har hatt lunsj med stort sett alle som har startet, sier Lomsdalen.

Han har lang fartstid i IT-bransjen, og har blant annet vært viseadministrerende direktør i IBM Norge og norgessjef i SAP.

Nå vi snakker med ham er om lag 50 personer på plass rundt på hjemmekontorene. Selskapet globalt har lagt opp til en vekst som tilsvarer en dobling av dette ved utgangen av året.

Salesforce leier nå kontorer på Spaces ved Børsen i Oslo, på kort kontrakt for å kunne skalere opp raskt. Men kontoret har vært helt stengt ned i flere måneder frem til det åpner 13. juli.

– Vanskelig å få inntrykk av personen

Selskapet bruker ikke eksterne headhuntere, men ansetter selv. En del av prosessen er at 6-7 ulike personer i fra ulike deler av selskapet skal intervjue kandidaten. Siden norgeskontoret bygges opp fra bunnen av, har selskapet uansett vært avhengige av å kjøre virtuelle intervjuer med Salesforce-folk fra andre land. Likevel er det lite som kan erstatte kontakten man oppnår ved å møte kandidaten ansikt til ansikt, forteller Lomsdalen.

– Man får en mye bedre forståelse av hvordan personen er når man møter dem ansikt til ansikt. Virtuelt får man ikke 100 prosent grep på det. Det gjelder også dialogen med kundene, men spesielt i ansettelser, hvor det er veldig viktig at kjemien med nærmeste leder er bra. Nå må vi ta litt sjans på at på kjemien fungerer uten å ha møtt personen, sier han, og fortsetter:

– Det blir en litt falsk verden når man kjører alt på video. Jeg tror det er mulig å forberede seg godt og gjøre det bra i sånne intervjuer, og kanskje gjemme seg litt bak presentasjonen sin slik at det ikke kommer frem hvordan man er som person. Da kan man bli spilt litt bedre enn man kanskje er. Men vi har ikke hatt noen negative erfaringer ennå, siden vi ikke har møtt dem.

– Jeg tror det er litt lettere å finne typen på en selger enn en mer teknisk person, da de har en litt annen profil. Vi sjekker referanser, og det hjelper. Jeg tror det går bra, men det vet vi ikke før vi er ute i den virkelige verden, legger han til.

– Kan trekke seg tilbake

Norgessjefen sier en av de største utfordringene nå er at han ikke får bygget opp team med så mange nye ansatte uten at de kan møte hverandre.

– Vi har en del yngre selgere som kun har jobbet i salg noen få år, og som kommer fra andre bransjer enn programvare-bransjen. For de tror jeg det er vanskelig å ikke kunne komme fort inn på kontoret i et team og sparre. Også de tekniske selgerne har behov for å sparre med hverandre.

– Er man for lenge borte fra et miljø, mener jeg det er fare for at vi kan miste dem — at de kanskje trekker seg tilbake til miljøene de hadde fra før, legger han til.

Relasjonen til kundene

Lomsdalen forteller videre at det også er utfordrende at de nyansatte ikke får møtt kundene sine. Spesielt hvis man har nye kunder, der man ennå ikke har bygget opp en solid samarbeidsplattform, forteller han.

– Jeg tror at hvis man skal bygge en virksomhet, og bygge relasjoner til kundene, så må man møte hverandre. Å sitte for lenge kun på hjemmekontor i lengden er usunt både for businessen og den ansatte. Man bør ha friheten til å ha hjemmekontor, men jeg tror det er ekstremt viktig å også ha et kontor å gå til.

Samtidig tror han det kan komme noe positivt ut av krisen når det kommer til interne møter.

– Jeg tror ikke det er nødvendig å reise rundt for at nordisk ledergruppe på 20 personer må være i samme rom. Mye av slike interne møter kan kjøres virtuelt.