Huaweis teknologidirektør: – Vi har levert 40.000 5G-basestasjoner

BARCELONA (DIGI.NO): – I november 2017 ble standardene som 5G bygger på vedtatt. Tre måneder etter hadde vi produktlinjen klar og kunne levere utstyr og programvare til de nye nettverkene. I dag har vi levert 40.000 basestasjoner og de fleste i Europa, sier teknologidirektør i Huawei, australske Paul Scanlan.

Vi møtte Scanlan på den store mobilmessen MWC i Barcelona forrige uke.

Selv om teknologiutrullingen har kommet lenger i USA og Asia, jobber europeerne nå med å ta dem igjen.

– Operatørene sier vi har et forsprang på minst ett år på teknologiutviklingen. Det betyr at selv om europeere nå ligger etter vil de kunne ta igjen mye av forspranget fordi de skaffer mer avansert 5G-utstyr fra oss.

Enklere installasjon

Scanlan sier de har samarbeidet tett med operatørene og jobbet for å gjøre installasjon av det nye nettet enklere. En konsekvens av dette har vært å få ned vekten.

– Ved å ta i bruk avanserte og lettere materialer har vi klart å redusere vekten på en svært avansert antenne og radio til under 40 kilo. Da snakker jeg om en med 64 antenner i en MIMO-konfigurasjon. Med 32 antenner er vi på rundt 30 kilo. På den måten kan operatørene klare seg uten kran, og det forenkler installasjonen betydelig og det går mye raskere.

Bruker kunstig intelligens

I tillegg til de AI-kjernene som nå er en del av Kirin-prosessorene Huawei bygger inn i mobilene sine, har de utviklet to som brukes i andre sammenhenger. Ascend AI-prosessorene skal blant annet brukes til å etablere AI-funksjonalitet ute i telenettverkene slik at man ikke trenger å sende alle dataene til en sentral nettsky for å gjøre prosesseringen der.

– Det er ikke nødvendig å flytte all informasjon langt hvis den kan prosesseres effektivt mer lokalt. Dette kan også ha med hastighet å gjøre. Jo lengre det er, jo flere millisekunder tar det, selv med nesten lyshastighet. Det kan være av betydning når man skal ta seg av slike ting som mønsteranalyse, sier han, og understreker at det er svært viktig for Huawei å ligge i forkant av AI-utviklingen. Det er avgjørende for å kunne tilby sikkerhet og nye tjenester i telenettene.

Prosessorene de nå bygger selv kan akselerere datasentre basert på x86-arkitektur, eller de kan brukes alene.

• Huawei-topp utleveres til USA: Kina rasende på avgjørelsen

Nye forretningsmuligheter

– Det vi kaller kunstig intelligens er fundamentet for utvikling av nye forretningskonsepter. Tenk på Über og AirBnB og måten de bruker avansert dataanalyse og mønstergjenkjenning. Dette kommer det til å bli mye mer av basert på datastrømmene mellom nettskyen og alle mulige slags enheter vi kobler til.

– Det er opp til selskapene å se de mulighetene som oppstår og utvikle nye løsninger til dem. Der er derfor vi også satser så nye på å utvikle vår egen nettsky, sier han.

Scanlan forteller at Huawei bygger opp sin egen nettsky i Kina for å konkurrere med andre leverandører som Microsoft og Amazon. De tilbyr kundene å kjøre på deres plattform, men de leverer også maskinvare som gjør at kunden kan drive sin egen sky. Eller som en hybrid med både egen og leid kapasitet.

On the edge

I 5G er databehandling i datasentre som er distribuert nærmere brukerne standardisert, såkalt edge computing. Det er viktig for hurtige responstider.

– Selv fiber kan bli tregt noen ganger når vi snakker om ekstreme krav til forsinkelse. Jeg vil tro at i et så langt land som Norge vil vi måtte legge til rundt 10 millisekunder fra ende til ende. Da er det viktig at operasjoner som krever ekstremt korte svartider prosesseres lokalt og ikke i en sentralisert nettsky langt borte.

Han viser til drift av autonome biler som eksempel. I noen tilfeller er det nødvendig å snakke med nettverket fra bilen og få hurtig respons selv om autonome biler også må klare seg helt alene og i tillegg ha kommunikasjon til andre biler som måtte være i nærheten.

• 5G var det store samtaleemnet på årets MWC: Her er de første 5G-produktene (Ekstra)

Billigere på sikt

Selv om initialkostnaden ved 5G kan virke høyere enn ved tidligere generasjoner er det bare i starten. Scanlan viser til den kraftige økningen i datatrafikk man opplever over hele verden, og da vil 4G nå en kapasitetsgrense. I 5G kan man øke kapasiteten voldsomt i forhold til 4G på grunn av mye mer effektiv MIMO-teknologi og bedre modulasjon.

– 5G vil typisk utnytte frekvensblokker på 100 MHz der 4G klarer 20 MHz. Det er fem ganger så mye. Effekten av MIMO kan ytterligere øke kapasiteten med seksten ganger og så kommer effekten av modulasjon med rundt 35 prosent. Dette tar unna godt i mange år ennå, sier han.

• Eksperter mener USA overdriver Huawei-trusselen