Vivaldi-sjefen: – De neste månedene kommer til å bli veldig spennende

MØLLEPARKEN, OSLO (digi.no): Det er snart tre år siden forrige gang digi.no gjorde et stort intervju med Vivaldi-sjef Jon von Tetzchner. Den gang var det ni måneder siden Vivaldi Technologies lanserte nettleseren Vivaldi. Antallet brukere nærmet seg millionen, mens det første målet var å nå et sted mellom 3 og 5 millioner brukere. Med det ville selskapet bli profitable.

I tillegg til planer om mange mindre og litt større forbedringer i nettleseren, nevnte von Tetzchner tre store prosjekter knyttet til nettleseren – synkronisering mellom enheter, mobilversjon og epostklient.

Mye vann har rent i Akerselva på utsiden av Vivaldis kontorer siden den gang. I løpet av denne tiden har synkroniseringen kommet på plass, og en første betaversjon av nettleseren for Android er tilgjengelig.

Epostklienten lar fortsatt vente på seg, men kanskje ikke så mye lenger.

Flere store prosjekter

I et nytt intervju med digi.no sier Jon von Tetzchner at Vivaldi også jobber med flere andre, store langtidsprosjekter, men han ønsker ikke å komme så mye inn på hva dette dreier seg om. Han antyder likevel at det på samme måte som epostklienten, dreier seg om utvidelser av den funksjonaliteten en nettleser vanligvis pleier å tilby.

– Jeg tror folk vil like det, lover han.

– Jeg er veldig spent på tiden framover, fordi vi har jobbet så lenge med disse store prosjektene våre. Mobil kommer først, deretter epost, før disse andre tingene. Det er ingenting morsommere enn å lansere noe du har brukt mye ressurser på. De neste månedene kommer til å bli veldig spennende, lover von Tetzchner.

Dermed avslører han mer enn tidligere om det som er tidsplanen framover.

Lønnsomhet?

– Selskapet går bra. Vi har det veldig gøy, og det viktigste for oss er å få ut de nye utgivelsene. Vi er ikke profitable ennå. Jeg vet at dette tar litt tid, og at det er veldig relatert til utgivelser, slik som mobilutgaven og andre ting vi har jobbet med i lengre perioder. Det skal relativt lite til i den store verden for at vi skal gå i pluss, sier von Tetzchner.

Han mener fortsatt at Vivaldi må ha mellom tre og fem millioner brukere for å komme dit.

– Det avhenger litt av ARPU-en (Average Revenue Per User) vår, som er oppe i en drøy dollar, noe vi mener kan økes. På mobil, slik vi gjør ting, er det riktignok litt lavere.

Forsiktig brukervekst

For tiden ligger brukertallet trolig et sted mellom 1,2 og 1,3 millioner, men muligens litt høyere. Usikkerheten skyldes blant annet at telleren til Vivaldi har blitt blokkert av reklameblokkere. Usikkerheten skal ikke ha noe å si for inntektene til selskapet, men kan bety at ARPU-en er noe lavere enn det selskapet har gått ut fra.

Når det gjelder å komme opp til det nødvendige brukerantallet, sier von Tetzchner at han føler at noen få millioner brukere til, ikke er så veldig mye.

– Sammenlignet med det vi klarte i Opera, for eksempel, så mener vi at dette er et overkommelig delmål av det vi håper og tror vi skal oppnå. Vi ser for oss at vi over tid skal ta den rollen som Opera hadde. Det kan ta tid, og det tok tid i Opera også, forteller han.

Utfordringer og forventninger

– Det er funksjonalitet og utgivelser som driver brukere. Da får vi mer presse. Den største utfordringen for oss er at folk må finne ut av vi eksisterer. Men det blir litt som en snøball, jo flere som bruker oss, desto flere kan introdusere oss for nye brukere. Dette så vi også i Opera, men snøballen gikk alltid fortere når det kom nyheter, sier von Tetzchner.

Selv om ikke de veldig store brukergruppene har omfavnet Vivaldi ennå, mener von Tetzchner at både konkurrentene og andre aktører har lagt merke til selskapet.

– Selv om vi er et lite selskap, tror jeg det er en forventning hos våre konkurrenter, myndigheter og andre at vi skal vokse. De tar oss med. Vi blir kontaktet av våre større konkurrenter som gjerne vil ha et forhold til oss. Vi har folk og historikk når det gjelder å levere interessante løsninger, sier von Tetzchner.

Selv om Vivaldi er lite engasjert i standardiseringsarbeid, sammenlignet med Opera under von Tetzchners ledelse – hvor det var rundt 30 personer som jobbet med dette – har Vivaldi et godt forhold til W3C.

– Vi hadde i min tid i Opera flere ansatte som jobbet med standardisering enn noe annet selskap på planeten. Vi er ikke der ennå med Vivaldi, men vi engasjerer oss. Det vi har begynt å bruke en del tid på, er diskusjoner rundt personvern med de andre nettleserleverandørene, sier han.

Én investor

En hovedårsak til at Vivaldi Technologies holder på slik det gjør, er at det kun er von Tetzchner selv som er investor.

– I Vivaldi kan vi i stor grad gjøre som vi vil. Det er ingen utenfra som sier hva vi skal gjøre. De eneste midlene som kommer inn, de kommer fra meg, og slik skal det fortsette. Jeg tror det er veldig viktig at vi ikke drives av penger. Alle de ansatte har aksjer, men ikke med formål om å gå på børs. Får vi til noen bra resultater, blir det noe utbytte til de ansatte. Dette er en annen måte å drive ting på som passer veldig bra, ikke minst i en verden hvor veldig mange tar snarveier for å tjene penger, og hvor veldig mye handler om innsamling av data, sier von Tetzchner.

– Når det gjelder våre konkurrenter – jeg vet at alle samler inn mer data om brukerne enn oss, for vi samler ikke. De fleste lager én eller annen profil, og det gjør ikke vi. Dette kan man nok si er direkte tilknyttet at inntektsmodellen vår er å levere best mulig produkter til brukerne.

Overvåker ikke bruken

En utfordring med dette, er at Vivaldi heller ikke overvåker hvordan brukerne benytter produktet, noe von Tetzchner mener de fleste andre gjør.

– Man kan stort sett si at dette er uskyldig, vi gjør ikke dette, og dermed vet vi ikke hvordan folk bruker nettleseren. Men vi hører på hva folk sier, og vi syns det er viktig å ta inn over oss de behovene som den enkelte har. Vi legger inn mer og mer fleksibilitet, slik som tastatursnarveier og «mouse gestures» som brukerne kan tilpasse selv, og redigering av knapper. Dette er kjernefunksjonalitet for oss. I tillegg prøver vi å legge inn morsomme ting, for eksempel støtte for lys i omgivelsene.

– Vi gjør slike ting fordi vi synes det er morsomt. En kjernegruppe for oss er folk som er mye på nettet. Samtidig ser vi også på ytelsen og generelle forbedringer, sier von Tetzchner.

Ny versjon

I dag kom Vivaldi 2.9 til Windows, MacOS og Linux.

– Mens en veldig stor del av selskapet jobber på de store tingene, så har fokus i denne versjonen vært å se hva vi kan gjøre for å forbedre. Det har ikke vært noe hovedpoeng å legge inn mest mulig ny funksjonalitet. Vi har gjort noen veldig viktige grep når det gjelder ytelse, som spesielt vil være merkbart hos dem som har veldig mange faner åpne. Det er ingen grunn til at et webbasert grensesnitt skal være tregt på dagens maskinvare. Dessuten har vi brukt veldig mye tid på menyhåndtering, forteller von Tetzchner.

– Dette skal føles naturlig, og det er faktisk ikke trivielt når hele UI-en er webbasert. Alle detaljene med tastatursnarveier, «mouse over» og slikt har vært en kjempejobb, med en blanding av native og webbasert kode for å få det til å funke.

I tillegg til dette har det blitt brukt en del tid på å forbedre medieavspillingen på Mac. Nytt er også muligheten til å stoppe uønskede varsler fra nettsteder.

Mange betabrukere

Betaversjonen av Vivaldi for Android har på halvannen måned blitt tatt i bruk av et sekssifret antall brukere. Det er von Tetzchner godt fornøyd med. Han forteller at det vil komme noen flere betaversjoner før den lanseres. Fordi Vivaldi er basert på Chromium, som utgis i en ny versjon hver sjette uke, blir også betautgavene løpende oppdatert.

Det finnes mange nettlesere til Android, men ifølge von Tetzchner er mange av disse ikke noe annet enn et «skin» til det som er innebygd i Android fra før. Det gjelder ikke Vivaldi.

– Det er viktig å kunne tilby en fullverdig nettleser. Du skal kunne kjenne igjen det du er vant med fra PC-siden. Vi legger vekt på at det skal være enkelt å gjøre dette, og lett å finne igjen faner du har åpne på en annen maskin, sier von Tetzchner.

SMS og brukerkontoer

Han forteller at utgivelsen av betautgaven har ført til et betydelig hopp i veksten av brukere som oppretter en brukerkonto hos selskapet, noe som er nødvendig for blant annet å synkronisere mellom enheter. Nå er mer enn en halv million registrert.

– Det satt langt inne, men vi har nettopp innført SMS-verifisering. Det måtte vi dessverre innføre for å gjøre det vanskeligere for «scammers» å lage kontoer. Det er ikke for å samle telefonnumre. Vi skal ikke bruke det til noe annet formål, lover von Tetzchner.

Les også del to av dette intervjuet.